Ny forskning viser at selv små mengder oljesøl kan påvirke veksten til polartorsk. Dette kan føre til både misdannelser og død hos fisken, skriver UiT Norges arktiske universitet på sine nettsider.
Det er forskere fra universitetet som har gjort undersøkelsen, som også er publisert i tidsskriftet Environmental Pollution. Resultatene viser at polartorskens egg og larver er enda mer sårbare for oljeutslipp enn man hadde trodd.
– Det faktum at så ørsmå mengder oljeforurensing gir så klare resultater, er i seg selv både oppsiktsvekkende og viktig, sier førsteamanuensis Jasmine Nahrgang ved UiT Norges arktiske universitet.
- LES OGSÅ: Arktis skifter farge fra grønn til brun
(Artikkelen fortsetter under)
Førsteamanuensis Jasmine Nahrgang har deltatt i forskningsprosjektet.
Foto: UiT Norges arktiske universitet– Banebrytende forskning
Polartorsken er en viktig art i det arktiske økosystemet. Den er relativt vanlig, og er en matkilde for både sel, hval og sjøfugl. I perioden januar-mars legger den egg, som flyter til havoverflaten og legger seg under isen. Dermed er særlig eggene spesielt utsatt for oljeutslipp. Dette er området som sannsynligvis vil være mest utsatt ved et oljeutslipp, skriver UiT på sine nettsider.
Dette er et felt det tidligere har vært gjort lite forskning på.
– Denne forskningen er banebrytende fordi det tidligere er svært få som har klart å fostre opp polartorsk i fangenskap, sier Nahrgang til UiTs nettsider.
- LES OGSÅ: Bellona-Hauge: – Jeg er redd
- LES OGSÅ: Har aldri registrert tidligere vår i Arktis
Bekymrede forskere
Forskerne fanget polartorsk på Svalbard, og fraktet dem til Tromsø og Kårvika. Her gikk torsken i tanker frem til de ble gyteklare. Eggene ble deretter utsatt for ulike konsentrasjoner av forurensing.
Da fant forskerne det oppsiktsvekkende resultatet at selv små mengder olje kunne medføre redusert vekst, misdannelse hos fostrene og redusere sannsynligheten for at larvene overlevde. Funnet bekymrer forskerne.
– Det er blitt sagt mange ganger at økosystemet i Arktis er sårbart, og dette eksperimentet underbygger virkelig denne oppfatningen.
