Tidligere europamester og norgesmester i terrengsykling, Håkon Austad har nå bestemt seg for å stille i ekstremrittet Offroad Finnmark. Sammen med sterke Truls Haugseth tar han sikte på å markere seg i nord.
- Håkon og Truls er svært sterke, og jeg vil vel gi dem et aldri så lite favorittstempel. De har i hele år tatt pallplasseringer i Norgescupen og andre konkurranser, sier daglig leder i Offroad Finnmark, Jørund Greibrokk.
Lang karriere
Liermannen Håkon Austad (32) er en av flere nordmenn som beit godt fra seg internasjonalt allerede midt på 1990-tallet.
Karrieren så langt inneholder blant annet VM-bronse fra 1996, to EM-gull fra 1996 og 1999, og EM-sølv fra 2000. I tillegg har han ikke mindre enn fire NM-titler og en rekke seire i Norgescup XC (Cross-country) og Maraton.
- Det har begynt å gå opp for meg hvor langt dette rittet er. Ikke bare krever distansen på 700 kilometer sitt rent fysisk, men det er også viktig å kjøre taktisk riktig og sørge for rett dose mat og søvn underveis. Jeg tror imidlertid at Truls og jeg kan hevde oss på grunn av våre sykkeltekniske ferdigheter i terreng. Vi samarbeider bra, sier Austad.
Makker med erfaring
Truls Haugseth (32) er Kongsbergmann og jobber full tid som elektromontør i Drammen. Dermed trener han mindre enn tidligere da han også syklet for Team Høydahl, men likevel blir det rundt 15 timer i uka.
Truls Haugseth har en 3. plass i NM maraton fra 2005, 1. plass i Grenserittet (Start i Strömstad i Sverige og målgang i Halden) både i 2006 og 2007, samt 2. plass Nordisk Maraton i 2007. Haugseth har også 3. Plass fra Mountain Mayhem UK og sammenlagt pallplass i Norgescup XC og Maraton.
Inspirert av Lars Monsen
Både Håkon Austad og Truls Haugseth er interessert i friluftsliv, og har lest mye av det Lars Monsen har skrevet. Derfor gleder de seg ekstra til å reise til Finnmark.
Haugseth forteller at de mange ganger har snakket om å gå fra hytte til hytte i fjellet, og at de nå ser fram til en skikkelig guttetur på sykkel over Finnmarksvidda.
Austad har også lekt med tanken på et Finnmarksbesøk med sin bedre halvdel.
- Samboeren min og jeg har tidligere snakket om å reise på ferie til Finnmark, og nå som muligheten til å sykle Offroad Finnmark bød seg slo jeg selvfølgelig til. Jeg har hørt at myggen kan være en utfordring der oppe, så nå får jeg sjekket ut forholdene før vi eventuelt tar oss en tur sammen, sier han.