I dag kan man være ett skritt nærmere visumfri sone i Sør-Varanger og Nordvest-Russland.
Saken om det såkalte grenseboerbeviset er ett av temaene som skal diskuteres når Russlands president Dimitri Medvedev er på statsbesøk mandag og tirsdag.
- LES OGSÅ: Dette skjer under Medvedevs besøk
På gata i Kirkenes er folk usikre på hvordan ei åpnere grense vil påvirke hverdagen.
– Jeg er redd for at det kan bli mye kriminalitet, sier en.
– Hvem som helst kan komme over og det virker som det vil bli mindre kontroll, sier en annen Kirkenes-innbygger.
- LES OGSÅ: – Åpner også for kriminelle
50.000 mennesker i grenseland
Med et såkalt grenseboerbevis skal det bli mulig for folk som bor innenfor et område på 30 kilometer fra grensen å reise over til den andre siden uten visum.
Det vil si at rundt 40.000 mennesker på russisk side og 9000 på norsk side kan få reise fritt.
Ordfører Linda Randal i Sør varanger deler ikke bekymringene til sine sambygdinger om at en åpnere grense kan føre til økt kriminalitet.
– Jeg tror at enhver åpning av en grense fører til både positive og negative ting. Det er ikke noe spesielt med Russland, sier Randal.
– Det er ingenting som tyder på at det er mer kriminalitet i Russland enn i for eksempel Sverige. Dermed har jeg full tillit til at muyndighetene våre har systemer og de ressursene som trengs for å ta bort det som krerves av negative ting, sier Randal.
Det har i lang tid vært benyttet russisk arbeidskraft i Kirkenes, men et stivt regelverk har gjort forholdene vanskelige både for russiske arbeidere og for norske arbeidsgivere. Grenseboerbeviset vil gjøre det lettere å benytte kompetanse på begge sider av grensen på en helt annen måte enn i dag.
- LES OGSÅ: Skal spise lunsj med Medvedev
