– Dette blir kanskje det største jeg får oppleve. Hvis vi får se hval, da, sier Carolina Villa.
Sammen med pappa har hun reist fra Milano i Italia til Skjervøy i Nord-Troms.
Nå er hun kledd i signalgul flytedress, og nøler litt før hun setter seg i ribben som skal ta nok et knippe turister ut i fjorden for å se etter hval.
De siste årene har det vært hvalbonanza i fjordene rundt Tromsø, men i fjor endret det seg. Silda flyttet seg lenger nord, og hvalene, som jakter på småfisk, flyttet etter.
Også i år har hvalene svømt inn i fjordene rundt Skjervøy i Nord-Troms, men det er noe som forundrer hvalekspert Audun Rikardsen, ved UiT Norges arktiske universitet.
MYSTISK: Biolog Audun Rikardsen forstår ikke helt hvorfor det ligger en del spekkhoggere på yttersida av Skjervøy.
Foto: Odd Arne Olderbakk / NRKHan leder blant annet et prosjekt som sporer en stor mengde hval på direkten.
– Mitt inntrykk er at det er betydelig mindre hval i fjordene her enn det var i fjor. Og det er litt overraskende, ettersom det ser ut til at der er mye sild her. Det er vanskelig å si hvorfor, sier Rikardsen.
Sporingene hans viser at det er en stor mengde spekkhoggere i havet utenfor Skjervøy.
– Det kan jo være at det er anda mer sild der ute, men vi vet ikke, sier Rikardsen.
IMPONERENDE: Hvalene utenfor Skjervøy imponerte Carolina Villa og de andre turistene.
– Helt utrolig!
Men den avventende spekkhoggerflokken nekter ikke turistene i Skjervøy i store opplevelser. Det tar ikke mange minutter før de er omringet av både hoppende knølhval og lekende spekkhoggere.
– Det er utrolig! De er så nært oss. De er jo enorme, sier italienske Carolina Villa.
FORNØYD: Carolina Villa fra Milano lot seg imponere av hvalene utenfor Skjervøy.
Foto: Marita B. Andersen / NRKEduard Ivanov, guide for Arctic Explorer, forteller at det ikke bare er mennesker som lar seg fascinere av hvalene.
– Hvalene er faktisk veldig nysgjerrige på oss også. De er ofte oppe for å se hvem som ferdes rundt dem, sier han.
Tar slutt en gang
Ivanov og de andre selskapene som opererer rundt Skjervøy kan belage seg på en god sesong, skal en tro biolog Audun Rikardsen.
– Vi ser som sagt en del sild inne i fjordene, så hvis det ikke er enda mer sild på yttersida, vil flere hvaler mest sannsynlig komme inn i fjordene her, sier han.
– Men det er vanskelig å si hvordan det blir til neste år. En ting er i alle fall sikkert: Dette hvaleventyret vil ikke vare evig.
