– Vi har diskutert muligheten for et kinesisk utenriksministerbesøk til Norge etter hvert. Det kunne vi tenkt oss å ha en liten Arktis-vri på og legge for eksempel til Svalbard, sier Brende til NTB.
Møtet kom i stand i forbindelse med Arctic Frontiers-konferansen i Tromsø denne uken, hvor en betydelig kinesisk delegasjon deltar.
– Dette er det første offisielle besøket til Norge etter normaliseringen, sier Brende.
Forbindelsene mellom Norge og Kina frøs til etter fredspristildelingen til den kinesiske dissidenten Liu Xiaobo i 2010. Men rett før jul i fjor la de to landene fram en felles politisk erklæring med sikte på å normalisere forholdet.
– Produktivt møte
Brende var positiv etter tirsdagens møte, hvor også lederen for Europa-avdelingen i det kinesiske utenriksdepartementet, Liu Yu, deltok. Det gjorde også Norges Arktis-ambassadør Anniken Krutnes.
– Det var et veldig produktivt møte, og vi fikk diskutert hvordan vi skal styrke samarbeidet i Arktis og generelt, sier Brende.
– Det skal være videre møter med Kinas Arktis-ambassadør på embetsnivå. Vi diskuterte også litt løpet fram til ministermøtet i Fairbanks i Alaska. Så diskuterte vi hvordan vi kan sikre en Arktis-dimensjon knyttet til statsminister Erna Solbergs (H) kommende besøk til Beijing.
Arktisk råd, hvor Kina er observatør, samles til ministermøte i den amerikanske delstaten Alaska senere i år.
– Mye å ta igjen
Nordområdekonferansen Arctic Frontiers har aldri før hatt så mange kinesiske delegater som i år. Brende var før konferansen opptatt av å understreke at dette var en god mulighet til å møte noen av dem.
– Det er mye å ta igjen etter seks år med ingen politisk og reell diplomatisk kontakt, sier han etter møtet.
– Når det nå er løst, virker det som om også Kina virkelig har satt inn støtet og er veldig opptatt av en full normalisering, på alle mulige nivå, både næringsmessig, diplomatisk og også innenfor klima og energi, som vi diskuterte, sier Brende.