– Med «Kronprins Haakon» innleder vi i dag en ny æra for norsk polarforskning, sier direktør ved Norsk Polarinstitutt, Ole Arve Misund.
Skipet, som er bygget i Italia og har en prislapp på nærmere 1,5 milliarder kroner, ble sjøsatt i Italia i februar i fjor.
Forskningsfartøyet eies av Norsk Polarinstitutt og driftes av Havforskningsinstituttet. UiT–Norges arktiske universitet blir den største brukeren.
– Kronprins Haakon er bygget for studier under krevende isforhold, det vil si at den kan gå lenger nord og lenger sør sammenlignet med andre norske forskningsfartøy. Skipet er utstyrt med topp moderne avansert utstyr, som bidrar til at vi kan gjøre mer komplekse studier. Båten er stor og vil tåle alle mulige værforhold, og vi planlegger forskningstokt til både Arktis og Antarktis, sier rektor ved UiT, Anne Husebekk.
Leveringen av forskningsfartøyet er halvannet år forsinket, og mannskapet om bord er leid inn av verftet i Italia. Først i februar, når skipet er formelt overtatt av Norsk Polarinstitutt og Havforskningsinstituttet, vil et norsk mannskap mønstre på.
Deretter skal skipet testes i nordligere farvann fram til våren, hvor det etter planen skal ut på sin første ekspedisjon 19. juli.