Ulykken skjedde da to personbiler, en minibuss og en varebil på vei fra Tromsø kolliderte med en buss med unge håndballspillere som kom i motsatt retning. De omkomne og alvorlig skadde var i kjøretøyene som kom fra Tromsø, mens de som satt i bussen kun fikk lettere skader.
Det er fem som er omkommet. 14 er på sykehuset og tre er operert. To av dem for alvorlige skader, mens en for moderate skader. Det skal være totalt seksungdommer innlagt.
Politistasjonsjef i Tromsø, Kurt Pettersen, opplyser også om at av de fem som er omkommet er under 18 år og i familie med en av de voksne.
To av de omkomne satt i en personbil, mens de tre andre satt i en minibuss.
Ulykken skjedde da en av bilene fikk en sleng og kolliderte med bussen.
– Det er en snakk om en møteulykke i stor fart. Om de har truffet direkte, i siden eller i autovernet er usikkert. På to av bilene er det store materielle skader. Alle bilene unntatt varebilen er fortsatt på stedet. Bussen er truffet i front. Det vil ta noen timer før vi er ferdig her, sier skadestedsleder Morten Renland til NTB.
Ved 17-tiden var de omkomne fortsatt på ulykkesstedet. To satt fastklemt i hver sin bil.
Skadeområdet strekker seg over 300 meter. Det er 80-sone på stedet og veibanen var glatt da ulykken skjedde.
Klokka 16.30 hadde ni personer ankommet Universitetssykehuset i Tromsø med ambulanse og luftambulanse. Fire av dem er lettere skadd, hvorav to er mindreårige, en er hardt skadd og fire er under utredning.
- LES:
- LES:
(Artikkelen fortsetter under videoen)
Håndspillere
I bussen var det 15 unge håndballspillere. Noen av dem fikk lettere skader. De ble fraktet til legesjekk i en annen buss.
Ulykkesbussen var i følge med tre busser som kjørte spillere fra håndballklubben BUL i Alta til en nyttårsturnering i Tromsø.
Styreleder i Norges Håndballforbund region Nord, Ole Gudmestad, sier til NTB at ingen av spillerne i bussen er alvorlig skadd.
Det vi vet er at de seks ungdommene som befant seg fremst i bussen har fått noe kutt- og sårskader, og at en av de voksne passasjerene har brukket armen, forteller Gudmundstad, som selv befant seg i en av bussene lenger bak og som har to sønner i ulykkesbussen.
Spillerne i bussen er i alderen mellom 14 og 16 år.
- LES:
(Artikkelen fortsetter under videoen)
Kriseteam
Brannvesenet fra Tromsø og Balsfjord kommune har bidratt på stedet.
– Vi er også ute med legepersonell og kommunens kriseteam er i beredskap, men så langt har ingen henvendt seg til oss, sier kommunalsjef for helse i Balsfjord kommune, Karin Friborg Berger, til NTB.
Balsfjord kommune har lagt ut telefonnumre på sine nettsider dersom noen har behov for kontakt med kommunens ledelse i forbindelse med ulykken.
Tromsø kommune har på sin side opprettet en pårørendetelefon, med nummer 815 02 800. Kommunen oppretter også et støttesenter på Scandic hotell der kommunens psykososiale team vil bistå med hjelp til de som ønsker det.
Passasjerene i de tre bakre bussene har ikke vært direkte involvert i ulykken, men samles på hotellet.
Totalt 64 personer var involvert i ulykka, og ifølge NTB måtte 59 innom sykehuset.
- LES:
(Artikkelen fortsetter under bildet)
Omkjøring
Ulykken skjedde like etter klokka 14 i enden av Lavangsdalen om lag fire mil fra Tromsø i Balsfjord kommune.
E8 ble stengt cirka fire kilometer fra avkjøringen mot Kantornes der det var satt opp omkjøring.
På skadestedet den siste kilometeren inn mot ulykkesstedet sto det fredag kveld mange vogntog, mens privatbilistene som hadde snudd.
Brannvesenet fra Tromsø og Balsfjord kommune har bidratt på stedet.
Politimester Truls Fyhn i Troms politidistrikt sier at politiet har hatt problemer med å holde kontakten med skadestedet fordi mobildekningen er svært dårlig i området.
En dødsvei i nord
Ulykken er i rekken av mange dødsulykker som har skjedd på E8 Lavangsdalen.
– Nå må det settes opp skikkelige midtskiller her, slår Tromsø-lege Mads Gilbert fast overfor NRK.no
Ingeborg Solberg, leder av fylkesenhet Troms i Statens vegvesen, sier til NRK.no at veistrekningen har hatt 14 dødsulykker på åtte år.
– Dette er en vei med stor trafikk i nordnorsk sammeheng, sier hun til NRK.no om hovedinnfartsåren til Tromsø.