Studien har funnet en ny virkningsmekanisme for koffein, virkemiddelet i kaffe.
– Kort fortalt har vi funnet ut at koffein kan være ekstra gunstig for dem som får cellegiftbehandling. Cellene kan bli immune mot cellegift, men dette reduserer koffeinet i kaffen risikoen for, sier Lena Aronsen, overlege og hovedforfatter av studien.
Hun forteller at det lenge har vært kjent at koffein virker på en spesifikk reseptor i cellene og på et enzym.
– Vi har forsket på transportpumper som pumper kroppens egne og fremmede stoffer over cellemembranen i cella, og funnet ut at koffein hemmer disse pumpene.
- Les også:
Mange positive effekter
Aronsen forklarer at det fra før av var kjent at noen kreftceller overuttrykker disse transportpumpene, altså at de for eksempel pumper ut for mye cellegift.
– Noen kreftceller har for mange av disse transportpumpene og det kan gjøre at cellene på et vis blir immune mot cellegiften. I tillegg finnes det enkelte stoffer som cellene produserer selv som blir skadelige i store mengder. Hvis kreftcellene produserer for mange av disse og ikke får pumpet dem ut, kan cellene gå inn i programmert celledød. Derfor ser vi for oss at stoffene som hemmer disse pumpene kan være effektiv i kreftbehandling, sier hun.
Aronsen ser også for seg at koffein eller lignende molekylet kan være nyttig på andre områder som fortsatt er uvisst, for eksempel i behandling av infeksjoner.
– Kanskje kan det også motvirke antibiotikaresistens, sier hun.
- Les også:
Flere positive virkninger
Dette er langt fra kaffens eneste positive effekt. Koffeinet påvirker blant annet menneskers motoriske evne, slik at man kan yte bedre i både kraftprestasjoner og finmotoriske prestasjoner.
– Koffein påvirker også de kognitive evnene våre slik at man tenker og husker bedre, forteller Aronsen.
Antioksidantene i kaffen kan blant annet forebygge hjerte- og karsykdommer, Parkinson, type 2 diabetes og Alzheimer.
Sigrid Brækkan, førsteamanuensis ved institutt for klinisk medisin ved UiT, sier at kaffe reduserer risikoen for blodpropp.
– Ved å bruke Tromsøundersøkelsen har vi funnet ut at de som drikker mellom tre og seks kopper kaffe hver dag har 30 prosent lavere risiko for å få blodpropp enn de som ikke drikker kaffe, forteller hun.
- Les også:
Vil utvikle nye legemidler
Aronsen understreker at det trengs mer forskning for å slå fast at koffein kan være bra for dem som gjennomgår cellegiftbehandling.
– Framover kommer vi nok til å jobbe med å utvikle legemidler som ligner på koffein-molekylet og som har samme effekt. Det er dette vår forskningsgruppe primært jobber med, sier hun.