I september i fjor søkte kullselskapet Store Norske Sysselmannen om å få åpne ei ny gruve i Lunckefjell. Håpet er å starte utbygginga av gruva våren 2012, slik at gruvedriften kan starte vinteren 2013.
- LES OGSÅ:
Kort levetid
I dag er fortsatt norsk kulldrift hovedbasis for den faste og helårige bosettinga i Longyearbyen. Men snart er dagens gruve i Svea-området tømt.
De siste årene har Store Norske gått med flere hundre millioner kroner i overskudd etter salg av Svea-kull. Selskapet har penger på bok, og mener det er økonomisk forsvarlig å åpne ei ny gruve i Lunckefjell i Svea-området.
Den nye gruva har imidlertid bare ei levetid på fem-seks år. Men i Svea-området er det kullreserver for minst 20 års drift framover.
- LES OGSÅ:
Tøff kamp i regjeringen
Da er det viktig å starte med Lunckefjell, mener selskapet. Og de støtter seg til hva Stortinget har sagt; kulldriften på Svalbard kan fortsette dersom det tas strenge miljømessige hensyn.
Etter det vi vet var det knallharde diskusjoner i regjeringa før avgjørelsen ble tatt om ei videreføring av norsk kulldrift.
- LES OGSÅ:
SVs statsråder, anført av miljøvernminister Erik Solheim, kjempet for å få faset ut norsk kulldrift. Det sa ikke minst Arbeiderpartiet nei til.
Ønsker omkamp
Nå virker det som om Miljøverndepartementet ønsker en ny omkamp. Det gjelder spesielt byråkratiet til Solheim. Det er oppsiktsvekkende.
Store Norske har fått laget en utredning om ulike miljøfaglige spørsmål ved ei utbygging. Dette arbeidet er blitt godt mottatt. Svært få har noen store innvendinger. Det gjelder blant andre Direktoratet for naturforvaltning og Norsk polarinstitutt.
I et intervju med NRK Troms og Finnmark sa polarinstituttet at naturinngrepene var akseptable. Som ventet går WWF Norge og Greenpeace knallhardt ut mot planene.
- LES OGSÅ:
- LES OGSÅ:
Overkjører Sysselmannen
Hittil hadde alle trodd at Sysselmannen skulle avgjøre om det kunne bli gitt tillatelse etter svalbardmiljøloven til å åpne ny gruve i Lunckefjell.
Men den 20. desember sendte Miljøverndepartementet beskjed om at de overkjører sysselmannen. Departementet skal selv avgjøre søknaden.
Det lover ikke godt for Store Norske.
Kan bli utsatt
Nå aner vi ikke hva Sysselmannen vil innstille. Men for Sysselmannen vil Stortinget vilje være tungtveiende, om at kulldriften kan fortsette.
Med den nye vendingen om saksbehandling, kan det ta tid før det kommer en endelig avgjørelse.
Næringsdepartementet er eier av Store Norske. De har bedt uavhengige konsulenter foreta en økonomisk gjennomgang av de nye gruveplanene. Vi tipper at Trond Giske, som generalforsamling i Store Norske, ikke vil godta at Miljøverndepartementet eventuelt sier nei. Dette blir en sak for hele regjeringa.
Framtid uten kull
Vi tror at politikere og næringsliv på Svalbard bør i større grad enn nå begynne å tenke på ei framtid for befolkninga uten kulldrift.
Ei slik omstilling vil ta tid. Men å si nei til en videreføring nå, betyr altfor liten tid til omstilling, og vil ha dramatiske konsekvenser for norsk bosetting og norsk svalbardpolitikk. Dette kan ikke avgjøres av byråkrater i ”miljøfamilien” alene.
Sjansen er nok større for at Store Norske får ja til fortsatt kull enn at Store Norske skulle få tillatelse til utvinning av gull.
NRK har meldt om . Disse forekomstene er foreløpig ikke store nok til å starte utvinning.
Det vil være høyst usannsynlig at regjeringa vil gå inn for et slikt gullprosjekt. Men nå står kampen om kullet.
- LES OGSÅ:
