Utmattede men lykkelige syklet to av norges tøffeste syklister inn over målstreken i Alta, like før halv elleve i dag.
– Jeg er så lettet over at det er over. Nå skal jeg bare legge meg ned og gjøre ingenting, sa Jon Krisitan Svaland.
De brukte 69 1/2 timer fra start til mål, 9 timer raskere enn fjorårets vinnere, også de fra KTM/Proteinfabrikken.
Både Bjørnstad og Svaland er erfarne syklister og toppidrettsutøvere. Bjørnstad er tidligere norsk mester i maraton og verdensmester i vintertriathlon (2009).
– Jeg har vel aldri trodd at jeg skulle dø under en konkurranse før, men det gjorde jeg opp til flere ganger nå, innrømmer Bjørnstad.
Tor Halvor Bjørnstad (t.v) og Jon Kristian Svaland etter målgang i Alta.
Foto: Inghild Eriksen / NRKVurderte å bryte
Etter at Bjørnstad pådro seg en kneskade etter et fall før sjekkpunktet på Skoganvarre, var han nær ved å bryte løpet. Det på tross av at KTM/Proteinfabrikken har ledet løpet siden starten i Alta sist lørdag.
– Det er en utrolig krevende konkurranse. Kreftene mine tok egentlig slutt etter en og en halv dag, og da var jeg ikke en gang halvveis. I tillegg fikk jeg en skade i kneet som kunne stoppet hele greia. Jeg er veldig glad for at jeg har en så sterk makker. Vi klarte litt til, og så klarte vi litt til.
Søndag var Bjørnstad nær å bli tatt ut av konkurransen, men etter litt justeringer på sykkelen ønsket han å fortsette. Makker Jon Kristian Svaland er ikke i tvil når det kommer til hvordan de har klart å holde et så høyt tempo, med ny rekordtid på flere etapper, på tross av skader.
– Jeg har jo hatt verdens beste lokomotiv, Tor Halvor, foran meg veldig lenge. Å se han dra lasset og kjøre på var helt topp for meg.
– Tøft, men gøy
Nå skal de rett på hotellet for en massasje og litt mat, før de senere tar i mot Team DnB Nor, som foreløpig ligger an til andreplassen. Deretter følger en lang natts søvn.
– Dette var ferien min, den er over i dag. Det ser jeg litt svart på, flirer Bjørnstad.
Hvor tøft er dette, sammenliknet med det dere har gjort tidligere?
– Det eneste du kan sammenlikne dette med, er en polferd. Det er tøft, men det er gøy, avslutter Jon Kristian Svaland.
Jon Kristian Svaland og Tor Halvor Bjørnstad får en sjekk på 75 000 kroner, samt et offroadfinnmark trofè i premie; et kunstverk til en verdi av 17.000 kroner.
