Mens kommunedebatten går varmt her i landet, er det tysst om det hos våre naboer.
– Vi gillar småkommuner, sier 15-åringene Alicia Karlsson og Elin Tegelid i Överkalix nord for Luleå i Norrbotten. De sitter på en benk ved kommunehuset, i vårsola.
Bak husrekka har isen akkurat gått på Kalixelva.
Sverige har nå 290 kommuner, tallet ble sterkt redusert – med tvang – på 1970-tallet. Överkalix har i dag 3400 innbyggere. Tallet har gått dramatisk ned på noen tiår. Kommunen har landets eldste befolkning.
– Sammenslåing ikke et tema
Mikael Larsson, ordfører i Överkalix som ikke vil ha eller tror på sammenslåing av kommuner i Norrbotten. (Foto: Arild Moe/NRK)
Foto: Arild Moe/NRKMikael Larsson fra partiet Venstre peker og viser på veggkartet, han er ordfører i Överkalix som ligger der Kalixälven og Ängesån møtes ti mil nord for länshovedstaden Luleå.
– Vi samarbeider med nabokommunene. Noen sammenslåing er ikke tema, sier Larsson.
Han er kjent med at statlige myndigheter vil ha en utredning om hva kommunene skal ha av oppgaver.
I Norrbotten er det 14 kommuner, flere av dem er store i utstrekning. Överkalix-ordføreren tror ikke på noen sammenslåing i Norrbotten. Derimot er det mange små kommuner i Sør-Sverige, i hvert fall i utstrekning.
Selv om Överkalix har svært mange eldre, mener ordføreren at kommunen klarer den oppgaven greit.
– Vi får mer penger fra staten fordi vi har så mange eldre, forklarer Mikael Larsson.
Ordfører Mikael Larsson i Överkalix i Sverige mener at kommunen klarer seg fint alene i framtida, på tross av en liten og gammel befolkning.
Foto: Arild Moe/NRKUtfordring med enkelte yrkesgrupper
Utfordringen for Överkalix er å skaffe sykepleiere og lærere. Det samme er arbeidsplasser, senest forrige uke gikk en fabrikk forbygningsplater konkurs.
Kommunen sentraliserte skoletilbudet kraftig for noen år siden, i dag går alle elevene i kommunesentret.
Överkalix fikk sin del av asylsøkerstrømmen i fjor, den taklet kommunen greit.
Byens eneste hotell blir foreløpig brukt til de 300 asylsøkerne Överkalix tok imot.
De to 15 år gamle jentene – som går på Överkalix friskole – sier begge at de vil dra ut og få seg utdanning – som frisør og veterinær – og komme tilbake og bosette seg i kommunen.
