Ungene har delt ut penger i 25 år

Onsdag møtes elevrådsrepresentanter fra alle skoler i Porsgrunn i rådhuset. Det er det 25. møtet siden innføringen av Porsgrunnsmodellen i 1992.

Ideen er at barn og unge skal engasjere seg i lokaldemokratiet.

Pengepott

Kommunen har satt av 250 000 kroner til tiltak for barna. Hver skole setter opp sine ønsker.

Deretter møtes elevene i bystyresalen. Først argumenterer hver skole for sine ønsker. Deretter skal elevene bli enige om fordelingen.

• Se video: Her forhandler elevene under rådhusmøtet 2014

Godt forberedt

Ved Grønli skole har elevene gjort grundige undersøkelser. De har undersøkt priser, satt opp budsjett og laget Power Point-presentasjon.

Elias Linna og Susanne Aarmodt fra elevrådet skal holde presentasjonen i rådhussalen.

– Vi håper vi får de pengene vi trenger. Det er bare å krysse fingrene, sier Elias. Susanne forteller at de har forberedt seg på at det kan komme spørsmål som de må svare på.

Krisestemning

Porsgrunnsmodellen kom i forbindelse med en krise i kommunen. På starten av 90-tallet hadde industrien lagt ned arbeidsplasser. Media skrev om forurensning i Porsgrunn. Kommunen hadde dårlig råd og måtte spare penger.

En skoleundersøkelse viste at elevene ikke så for seg noen fremtid i kommunen. Når de ble gamle nok, skulle de flytte ut.

– Noe verre kan jo neppe skje for en kommune, sier Elisabeth Nilsen som ble ordfører i 1991.

Politikerne var enige om å prioritere barn og unge. Kjell Lillestøl fra kommunen jobbet for å involvere elevrådene, noe som var krevende siden det ikke fantes læremidler eller kurs for elevrådsarbeid.

Ros og ris

Samtidig satt kommunen av 100 000 kroner som eleven kunne fordele under det første rådhusmøtet.

– Dette er peanøtter i den store sammenhengen, men barna så at det var noe konkret, sier Lillestøl.

Porsgrunnsmodellen ble lagt merke til. Allerede første året reiste elever og kommuneansatte til andre kommuner for å fortelle om resultatene og hva som kunne bli bedre.

Samtidig har det kommet kritikk mot modellen. Kjell Lillestøl sier de har vært åpne om hva de ikke får til og mulige forbedringer.

– Demokratiopplæring

Flere kjente politikere har vært med på rådhusmøtene. På det første møtet deltok Sindre Beyer, mangeårig rådgiver for Jens Stoltenberg, og tidligere statssekretær og nåværende ordfører i Porsgrunn, Robin Kåss.

– Det var ikke bare at ungdommen skulle bli hørt. Det var enda mer at ungdommene lærte å lytte til hverandre, mener Kåss.

Stortingsrepresentant Christian Tynning Bjørnø sier at for å få engasjert barn og unge må det være raske resultater.

Elisabeth Nilsen mener det fremdeles er behov for Porsgrunnsmodellen.

– Barn og unge har en plass i lokalsamfunnet. Den plassen må vi gi dem.