– Han ville overrekke oss en gave i form av et bilde av krigshelten Kjakan (Gunnar Sønsteby). Det kom jo nesten som et sjokk. Det var jo ferdigmalt og klart for levering, sier Opedal.
Hun er ute på reise men slo på tråden for å fortelle om gaven kommunen har motatt.
Overrekkelsen fant sted for en tid tilbake, men nå som forutsetningene for gaven er på plass vil hun gjerne fortelle.
Får en verdig plass
– Det skal henge på en verdig plass. Det er premisset, og det fortjener det, sier Opedal.
Snart henger bildet derfor i kommunestyresalen der alle kan se det.
– Kjakan er Rjukans ivrigste ambassadør. Han prater om Rjukan i enhver sammenheng. For oss er han derfor dobbelt viktig, både som ambassadør og som viktig krigshelt. Krigshistorien er viktig for Rjukan. Og dette bildet blir et viktig symbol, sier Opedal.
Njerve som har malt kunstverket er mest kjent for sine portretter. Han har portrettert både Kong Olav og Kong Harald, Dronning Sonja, og Wenche Foss i tilegg til mange andre. Han er presentert på blant annet Stortinget, Oslo rådhus, og Oslo Militære samfunn.
Kjakan har han også malt tidligere. Det bildet henger i Forsvarets ledelsesbygg.
En stor ære
Kjakan selv setter stor pris på portrettmaleriet som nå er gitt til Tinn kommune.
– Dette er jo forferdelig hyggelig og en stor ære. Rjukan betyr mye for meg. Jeg hadde en fantastisk oppvekst med veldig mange turer i fjellet der. Jeg blir jo ofte spurt om jeg ikke var redd på de mange aksjonene, men da svarer jeg alltid bare ”Jeg kommer fra Rjukan”, sier Kjakan.
Rådmann Rune Lødøen viser stolt frem bildet av Kjakan i ordførerens fravær.
– Så snart det er mulig vil det henge på veggen her i kommunestyresalen. Kjakan er veldig viktig for Rjukan. Han er vel også den mest kjente personen herifra. Det er et flott krigsminne, sier Lødøen.
Umulius Kjakabråten
Gunnar Sønsteby er Norges mest dekorerte krigshelt. Navnet Kjakan er en kortversjon av en av Gunnar Sønstebys mange dekknavn ”Umulius Kjakabråten”
På bildet er han malt i Kapteins grad som han hadde ved krigens slutt.
Han var sentral i mange aksjoner gjennomført av motstandsbevegelsen.
