Tilbake på kjærlighetsbåten etter nesten 40 år

– Ja, jeg er ennå nyforelska, sier Robert Kipke (78).

– I 1978 møttes vi på dette skipet, det var kjempeflott, sier Mari Henriksen (67).

Cruiseskipet «MS Boudicca» er 208 meter langt og et imponerende skue der det ligger til kai i Brevik. I dag er det mange hundre skotter om bord som skal besøke Telemark og kanskje bli betatt.

For gode følelser var nettopp det som oppsto da Robert Kipke fra Lübeck i Tyskland og Mari Henriksen fra Porsgrunn i Telemark møttes om bord i 1978.

Sammen med Berit Sørli er de tre vennene tilbake for å se skipet de har jobbet sammen på i fem år, og som de har så mange minner fra.

Tilfeldig at de fant skipet

Det har blitt noen år siden nå, og det var helt tilfeldig at de skulle få se cruiseskipet «sitt» igjen. Mari Henriken visste at skipet het «Boudicca» da hun lette etter et annet skip som skulle til Oslo. Så så hun med ett at et helt spesielt skip skulle til Brevik – og da måtte de bare tilbake der det hele starta.

– Vår gamle kjærlighetsbåt! ler Robert.

Livet om bord besto av mye arbeid. De sto opp og jobba her eneste dag, også i helgene. Samtidig fikk de se og bli kjent med hele verden. Bare om bord var det rundt 30 nasjonaliteter.

Morsomste åra i livet

– Det var noen av de morsomste åra i livet, sier Robert.

– Han var veldig kjekk da, og er kjekk i dag, også. Onkelen min kalte ham for McCloud, som han på tv, for han liknet på ham, sier Mari.

Paret som fant kjærligheten til sjøs bosatte seg til slutt i Telemark, men cruise fikk de nok av de årene de jobbet på båten.

– Vi er aldri på cruise, sier Mari.

– Jeg har ikke noe lyst på cruise, sier Robert. – Kiel-ferga holder.

Likevel gleder de seg veldig til å komme om bord for å se skipet igjen i dag.

– Jeg trur kanskje trappene likner, smiler Mari Henriksen og kikker opp mot kjærlighetsskipet.