– Jeg er helt knust og vi er i sjokk. Han var en av de snilleste menneskene jeg noen gang har kjent. Jeg hadde ikke hatt den artistkarrieren jeg har hatt, hadde det ikke vært for John Gerhard Steen, sier Stephen Ackles mens tårene triller.
Politiet bekreftet onsdag formiddag at det var den 71 år gamle John Gerhard Steen som ble drept i Langesund tirsdag kveld. Hans 40 år gamle ekssamboer er pågrepet og siktet for drapet. Hun blir avhørt onsdag, og blir fremstilt for varetektsfengsling torsdag, med begjæring om fire uker varetekt med brev- og besøkskontroll.
– Jeg vokste jo opp hos ham, og fikk lov til å leke meg i platesamlingen hans. Jeg spurte ham alltid om melodier, plater og musikk. For meg er det en vegg som er borte, sier Ackles.
Stephen Ackles er sønderknust over at John Gerhard Steen er drept.
Foto: NRK«– Du har en så fin stemme»
Ackles tenker tilbake på den gangen han virkelig fikk troen på at han kunne bli artist.
– Jeg var 13–14 år gammel. Da sier John Gerhard til meg; «Du har en så fin stemme, Stephen. Nå må du ta å kjøre på». Da tok jeg skrittet, og jeg har aldri sett meg tilbake, sier han.
Ackles sier at han da visste at han hadde en vegg bak seg av erfaring når han hadde Steen som motivator og venn.
– Han var en veldig god veileder. Det er fryktelig tragisk det som har skjedd, sier han.
Ble invitert inn i en musikalsk verden
Mangeårig VG-fotograf, Roger Neumann har vært en nær venn av John Gerhard Steen. Han er bare fryktelig trist.
– Jeg ble en del av hans musikalske verden i nesten over 30 år.
Neumann og Steen samarbeidet blant annet om å få Bob Dylan til å spille i Langesund i 2001.
– Han fikk jo verdensstjerner som Buffy St. Marie, Leonard Cohen og Bob Dylan til byen. Det kulturlivet han har bidratt med i Langesund er det mange som har vært misunnelige på, sier Neumann.
– En livsglad herremann
Arne Hurlen i Postgirobygget, sier John Gerrard Steen vil etterlate seg et tomrom.
Foto: Berit Roald / SCANPIX– Jeg kommer til å huske John Gerhard som den livsglade herremannen som hadde sans for god underholdning og kunst. Han var en skikkelig idealist som sto bak mye bra i Langesund. Vi har hatt det veldig mye moro sammen, sier Arne Hurlen, frontfigur i gruppa Postgirobygget til NRK.no.
Postgirobygget har spilt på konsertstedet Wrightegaarden siden 1993, og i mange år var de mye sammen med John Gerhard Steen.
– Det var veldig fine tider, og veldig gøy. Han var jo med på reisen fra starten fra den spede begynnelsen til det tok av. Han sto og lo oppe i andre etasje i galleriet han hadde, da han drev med kunstutstillinger, sier Hurlen.
