Skien kommune har fått flere økonomiske nedturer de siste årene. Nedgang i skatteinntekter, lavere befolkningsvekst enn andre kommuner og mindre penger over statsbudsjettet. Forrige uke kom nemlig det første statsbudsjettet signert Siv Jensen. I følge det kan Skien belage seg på mellom 10-15 millioner mindre fra staten enn tidligere år.
Konstituert rådmann Jan Petter Johansen fikk derfor litt av en utfordring da han for første gang skulle legge frem sitt forslag til budsjett.
– Det har vært utfordrende, men det har også vært veldig konstruktivt. Når vi sammenligner oss med andre kommuner ser vi at det er mulig å drive mer effektivt. Derfor tror jeg at det skal være mulig å kutte uten at det får for alvorlige konsekvenser, sier han.
Ikke færre voksne
Det skal også kuttes i oppvekstsektoren med 7,5 millioner, men han vil ikke gi noen konkrete svar på hvor det skal kuttes.
– Nei, det vil jeg ikke. Jeg tror at enkeltdetaljer kan skape overskrifter og ødelegge det politiske arbeidet som skal gjøres frem til jul.
I sitt forslag antyder han at det kan færre ledere i skoler og barnehager for å spare penger på den måten.
– Hovedpoenget mitt er at det ikke skal være færre voksne igjen som har direkte kontakt med barnehagebarn eller skolelever, forteller Johansen.
– Et tøft budsjett
Ordfører i Skien, Hedda Foss Five sier budsjettet er tøft, og at det er en alvorlig sak for Skien kommune.
– Inntektssiden vår har tapt i flere år, og dessverre fikk vi ikke noe hjelp av forslaget til statsbudsjett slik det ligger an an nå. Nå må vi brette opp ermene, og så har jeg den holdningen at det er i nedgangstider man må vise hva som er viktigst.
– Det skal kuttes 10 millioner i helse og velferd, en sektor som allerede er presset. Hva konkret vil dere gjøre der?
– Jeg har noen tanker, men jeg ble lettet over at rådmannen klarer å satse på blant annet korttidsplasser, som har vært en hodepine for kommunen, sier hun.
