Eplene strømmer ut fra kjølelageret på Telefrukt. Pakkeriet skal sørge for at norske epler kommer på plass i fruktdisker i Vestfold og Telemark de neste ukene.
Normalt har sesongen for norske epler i butikkene vært over i november. Nå satser telemarkingene på en utvidet salgssesong. Eplebøndene ønsker en større jafs av julehandelen. Det skjer med en ny eplesort: Rubinstep. Den tåler å ligge lenger på kjølelageret enn de tradisjonelle norske eplene.
– Vi tror at norske forbrukere gjerne vil ha norske epler selv om de kanskje koster mer enn de utenlandske, sier daglig leder Svein Børte i Telefrukt.
Importerte epler fra Polen, Italia og Syd-Tyrol dominerer vanligvis salget i Norge i desember. På landsbasis selger butikkene 1.000 tonn epler i uken før jul. Telemarkingene drømmer om å kapre 20 prosent eller 200 tonn i uken om noen år.
Optimisme
Avdelingssjef Magne Kvalhiem i fruktavdelingen på Meny Saga i Skien sier ja, takk til norske epler i desember.
Tollen på utenlandske epler går ned fra 1. desember. Derfor har de dominert fruktdiskene i Norge.
Foto: Per Onsheim / NRK– De kommer vi helt sikkert til å selge masse av. De har god smak, mener Kvalheim.
Den ekstra lange salgssesongen for norske epler skal styrke fruktnæringen i Telemark.
– Det er optimisme i eplenæringen. En kvart million nye epletrær er målet nå, sier Svein Børte. Han tror flere unge bønde kan være interessert i å overta eplegårdene i Midt-Telemark.
Børte krysser fingrene for at det ikke bare er grisen på fatet på julebordet som skal gape over et saftig eple de neste ukene.
Årvåkne øyne følger med. Raske fingre plukker bort epler som ikke ser fine ut.
Foto: Bo Lilledal Andersen / NRK
