Ulike forskningsmiljøer nærmer seg nå et gjennombrudd i forskningen på å lage drivstoff fra trær.
Statsråden håper dette vil skape flere nye arbeidsplasser, blant annet i Skien.
- Dette er veldig spennende prosjetker, veldig bra, sier Riis Johansen.
Riis-Johansen vil besøke Union i Skien så fort det er praktisk mulig, antakelig på begynnelsen av nyåret.
Svenskene leder an
Våre naboer i øst ligger langt foran oss i bruken av biodrivstoff.
Fem prosent av all bensin som selges i Sverige er biodrivstoff og Riis-Johansen vil nå ha tettere kontakt med svenskene og høste av deres erfaringer.
Må ha høye mål
Den norske regjeringa har et mål om at hele 5,75 prosent av det omsatte drivstoffet i Norge skal være biodrivstoff innen 2010 .
- Jeg mener at vi må ha ambisiøse mål på dette området, for utfordringene på miljøsida blir snarere større i framtida, sier landbruksministeren.
Flere arbeidsplasser
Flere grupperinger har tatt til orde for at biodrivstoff kan produseres i Skien etter at Union er lagt ned. Riis-Johansen mener forutsetningene ligger til rette for slik produksjon i Skien.
- I Skien har vi betydelig kompetanse på bearbeiding av tre og jeg håper at den kompetansen kan brukes til å etablere nye arbeidsplasser, sier Riis Johansen.