30-åringen fra Skien har vært leder av Arbeidernes ungdomsfylking (AUF) siden 2010, men torsdag røpet han at dette året blir hans siste i denne posisjonen.
– Jeg har vært aktiv i politikken halve livet, og jobbet ti år i AUF. Det har vært en spennende og tøff periode, og nå føles det riktig å finne på noe nytt, sier Eskil Pedersen til NRK.no.
– Vil du forlate politikken helt?
– Jeg trives veldig godt med å drive politikk, men det betyr ikke at det er det eneste jeg vil gjøre. Jeg snuser på næringslivet og andre organisasjoner, men har ingen konkrete planer nå.
Har stått i stormen
Eskil Pedersen har vært den mest profilerte lederen av et ungdomsparti i Norge de siste årene. Han var AUF-leder da skuddene falt på Utøya 22. juli 2011, og fikk i ettertid mye kritikk for at han var en av de første som rømte med båt fra øya.
I et lengre intervju i Dagbladet i dag, torsdag, er han åpen om tida etter den skjebnesvangre hendelsen.
– Man har ingen fasit på hva som er riktig å gjøre under et slikt angrep. Jeg var «blind». Jeg valgte å lytte til hva mine nærmeste kollegaer mente om hvor jeg burde løpe. Deretter lyttet jeg til hva politiet sa, sier Pedersen til avisa om flukten fra Utøya.
Les også:
– 22. juli endret hele min rolle
Pedersen er åpen overfor NRK.no om hvordan terrorangrepet har preget hans tid som AUF-leder.
– Jeg ble spesielt synlig etter 22. juli, og det har til tider vært intenst. Jeg tror det blir godt å gå over i en annen rolle, hvor jeg ikke vil få det fokuset på meg hele tiden. Jeg kommer til å være engasjert og ha meninger, men ikke i så stor grad som jeg har hatt til nå.
Den ferske 30-åringen skal være AUF-leder et halvt år til, men oppsummerer gjerne de siste årene.
– Det har vært fantastisk spennende, morsomt og utfordrende. Jeg har vært i veldig mange land og møtt mange interessante mennesker. Samtidig er det ingen tvil om at jeg planla helt andre ting for min ledertid enn det som skjedde 22. juli.
– Det har vært veldig vondt å lede en organisasjon som ble rammet av et massivt terrorangrep, og det har kosta meg mye personlig. Jeg har mistet mange venner, samtidig som det også har vært givende å ta AUF videre etter 22. juli.