Ordfører Rolf Erling Andersen i Skien
Det er arbeiderpartiordfører Rolf Erling Andersen i Skien som mener spørsmålet om Grenland skal bli en storkommune bør avgjøres av en folkeavstemning. Andersen får støtte av Thorleif Vikre som er bystyrerepresentant for FrP i Porsgrunn. Vikre mener en slik folkeavstemning bør gjennomføres i forbindelse med Stortingsvalget neste høst.
Avstemning neste høst
- Det kan være tidlig, men nå har vi diskutert kommunesammenslåing i Grenland i mange år og vi har gjort det uten et klart råd om hva folket mener. Kanskje vi nå bør lage et grunnlag for en debatt og så spørre folket om vi skal gå videre, sier Vikre.
Vikre tror ikke det er noen spesiell overvekt av hverken motstandere eller forkjempere i Grenland. Selv kjemper han hardt for en sammenslåing.
Gruppeleder Thorleif Vikre i Fremskrittspartiet
- Det er klart det er mange følelsesmessige bakdeler ved en sammenslåing, men hvis vi får Norges 7. største by blir vi plassert på kartet på en helt annen måte og kan blant annet få regionsjukehus og universitet.
Ordførerne er ikke enige
Ordførerne i Grenland er derimot ikke helt enige med Rolf Erling Andersen og Thorleif Vikre. Øystein Beyer i Porsgrunn mener kommunene bør samarbeide tettere før spørsmålet kommer opp, mens Anne Blaker i Bamble ønsker en storkommune på sikt, men vil også ha med Drangedal og Kragerø. Vikre mener derimot at ordførerne ikke behøver å være enige for å avgjøre spørsmålet.
- Nei, ikke nødvendigvis. Det er folket som skal bestemme dette. Dessuten har jo valgte bystyrer som også kan ta besluttninger.