Talentet Thord får eksperthjelp av OL-pappa

Hoppetaua smeller tett i det de treffer i de blå mattene i treningsrommet.

De unge bokserne i Vestmar bokseklubb varmer opp. Foran ungdommene står Jørn Espolin Johnson. Det handler om å trene styrke, terpe teknikk og å unngå skader.

Johnson lærer bort det han har plukket opp etter en karriere som ga to norgesmesterskap, samt deltagelse i EM, VM og OL i Atlanta i 1996.

Lite mimring

Thord Espolin Johnson sier det er inspirerende å ha en pappa som var god bokser.

– Det er bare gøy og motiverende.

Ifølge pappa Jørn blir det lite mimring tilbake til egen karriere. – Det som har vært har vært. Nå handler det om det som skal skje med alle i klubben. Det er det som er gøy nå, sier Jørn Espolin Johnson.

– Hvilke styrker har Thord som bokser?

– Han tåler press og har både et godt konkurranseinstinkt og treningsvilje.

Nylig ble Thord tatt ut til ungdoms-EM, men kunne ikke delta fordi han fikk kyssesyken før mesterskapet. Han var veldig lei seg, men da var det fint å kunne nyte godt erfaringene fra en pappa som også fikk kyssesyken som aktiv.

– Jeg sa at vi måtte snu dette til noe positivt. Man får tid til å forberede seg enda bedre før man skal i ringen neste gang. Man kan modnes selv om man ikke er treningslokalet hver dag, forteller Johnson.

Mange talenter

Vestmar bokseklubb ble startet opp for halvannet år siden. Jørn Espolin Johnson kjøpte lokalene til den nedlagte Årø skole utenfor Kragerø.

Sønnen Thord brukte konfirmasjonspengene til å legge ut for en ny boksering. Han hadde ikke drevet med boksing tidligere, men var lei av fotball og lagidrett.

– Jeg hadde lyst til å prøve meg på noe nytt. Jeg prøvde boksing og syntes det var gøy.

Nå er Thord tatt ut på landslaget, sammen med to andre utøvere i klubben: Irja Hof-Hjellvik og Thomas A. Williams.

Vestmar bokseklubb har blitt lagt merke til i løpet av den korte tiden. I løpet av høsten vil ti av femten barn og ungdommer ha lisens til å bokse i konkurranser.

Leder og trener Erik Skaarup er stolt over at klubben ble kåret til Beste klubb for ungdom under NM i fjor.

– Vi har klart å skape et godt miljø som ungdommen trives i. Treningsopplegget og filosofien er ordna, sier Skaarup. Han er veldig fornøyd med at antallet ungdommer som har valgt å bokse på fritida.

Jørn Espolin Johnson sier at man ikke har store forventninger og prøver å ta vare på alle som kommer for å prøve seg på boksing.