På 1960-tallet var den gule røyken fra Hydros anlegg på Herøya ensbetydende med penger. Sakte, men sikkert ble folk likevel bevisst på at penger ikke er alt. Utover på 80-tallet ble man klar over at jord, luft og vann var forurenset av dioksiner, tungmetaller og klor.
Miljø kom på dagsorden og det ble ryddet opp i stor stil. Men fremdeles er det forurensing i Grenland og Herøya har et rykte som er vanskelig å bli kvitt.
Yara er verdens største gjødselprodusent og er blant de bedriftene på Herøya som har redusert utslippene kraftig de senere år. Derfor liker ikke HMS-sjef Knut Rutlin at Yara blir kalt en klimaversting
– Ingen liker å bli kalt det, særlig siden det er urettferdig. Vi har redusert utslipp av klimagasser i stor stil de seinere år, forteller Rutlin.
Les også:
Halvert utslippene
Det tok for alvor av i 2009. Dal slapp konsernet ut nesten 1,2 millioner tonn klimagasser. Men takket være teknologi utviklet av Yara selv, har de klart å endre det.
– Vi har klart å redusere utslippene av såkalte lystgasser med 50 prosent siden 2009. Det har vi greid ved hjelp av katalysatorer som vi selv har utviklet. Derfor er ingen i Yara glad i å bli kalt klimaversting, sier Rutlin.
I 2013 slapp Yara ut i underkant av 900 000 tonn klimagasser. Uten katalysatorer ville altså tallet vært på 1,8 mill. tonn. Miljøbevegelsen Zero er fornøyd, forteller teknologiansvarlig Marius Gjerset.
– Yara har gått foran med å utvikle sin egen teknologi med disse katalysatorene, så det er klart vi har lagt merke til det, sier han.
- Les også:
Nye reduksjoner
Men Yara hevder at det skal være mulig å redusere utslippene ytterligere. For en uke siden kom nyheten om at de investerer 2,25 mrd. i ny fabrikk og oppgradering av den gamle gjødselfabrikken på Herøya. Knut Rutlin mener det er en ypperlig anledning til å få ned utslippene med enda noen prosent.
– Den teknologiske utviklingen har vært stor siden den forrige fabrikken ble bygd. Dessuten får vi fordelen med å integrere renseteknologien når vi bygger nytt. I den gamle fabrikken bygde vi rensesystemene utenpå eksisterende løsninger. Totalt mener vi derfor utslippene blir redusert med 17 prosent.
– Yara tar faktisk et steg videre, roser Gjerset i Zero. Men det er fremdeles mye å hente ved å redusere utslippene fra ammoniakkproduksjonen. Det dreier seg tross alt om et av Norges største punktutslipp, sier han.
HMS-sjef Knut Rutlin er ikke uenig i det. Men legger til at problemet med lagring og transport av Co2 foreløpig ikke er løst.
– Vi klarer å skille ut Co2 under produksjonen av kunstgjødsel, men selv om Yara er en av de største gjødselprodusentene i verden, blir vi for små til å løse slike problemer alene.
- Les også:
Trenger hjelp
Rutlin vil ha myndighetene på banen. Han ser for seg at transport og deponering av Co2 i gamle borehull i Nordsjøen må løses på nasjonalt og internasjonalt nivå. Marius Gjerset forteller at Zero lenge har jobbet for en slik løsning.
–Vi har presset på i mange år. Grenland har jo også Norcem hvor utslippene av Co2 er høye, derfor er det lenge siden første gang vi var på Stortinget for å presse politikere til å finne løsninger på transport og lagring av Co2, forteller han.
Yaras totale utslipp av Co2 er på i underkant av 900 000 tonn. Det utgjør 1,6 prosent av Norges samlede utslipp i 2013.