– Det var som å få en knyttneve i magen

Nils Magne Bjerva hadde nettopp starta ferien da han ble innkalt til et møte på jobben han hadde vært på i 18 år.

– På veien så henta jeg avisa og der sto det svart på hvitt. Det var ingen god start på dagen.

I avisa sto det at Bratsberg teglverk skulle legges ned. Noe som betyr sluttet på 120 år med teglproduksjon, punktum for teglindustrien i Norge, og at over 23 ansatte mister jobben.

– Vi regna kanskje med at det kunne være snakk om permitteringer, for det hadde vært drøfta tidligere, sier Bjerva

Nå er det bare avvikling som gjenstår på fabrikken.

Stått på helt til siste flamme

Også for Hans Kåre Norheim kom beskjeden som et sjokk, men hverken for han eller noen av de andre ved bedriften har det vært aktuelt å gi opp før alt håp var ute.

– Vi har aldri tenkt at nå er det ikke noe vits i å gå på jobb. Vi hadde ganske lenge et håp om at det skulle ordne seg, og da var det bare å stille opp, sier Norheim.

I natt slo de av den siste ovnen.

– Det er trist å tenke på, bedriften har vært her i så mange år. Det sier alle jeg er i kontakt med.

Må ut jakte ny jobb

Bedriften har vært på Lunde siden 1958, etter at den ble flyttet fra Skien. På begynnelsen 2000-tallet kjøpte Det østerrikske selskapet Wienerberger teglverket Det var tillitsvalgte Runar Christensen, som først fikk beskjeden. .

– Det var som å få en knyttneve midt i mellomgolvet. Jeg ble ringt etter første dagen i ferien min, egentlig hadde jeg ikke noe lyst til å reise bort, men etter hvert skjønte jeg at det ikke var noen vei utenom. Da jeg kom bort hit så jeg at sjefen for Norden satt her, og da skjønte jeg at det var noe. Så fikk jeg et brev og der sto det, da blei jeg helt lamma.

Han hadde planlagt å jobbe i bedriften ut yrkeskarrieren.

– Det har vært veldig tøft, jeg hadde planlagt å være her lenge. Jeg tok et valg for noen år siden å sa opp jobben i byen og flytta hit med kona. Man kan ikke angre på et valg som er tatt, men man kan tenke på det. Så nå er det på igjen, midt i femti åra så får vi prøve oss igjen, sånn er det, sier Kristensen.

Stor arbeidsmoral

Avdelingsleder Espen Skau Nilsen er imponert over arbeidsmoralen ved bedriften.

– Det første jeg hørte var at man skal gå ned med flagget til topps. Folk har stått på hele veien, ingen har vært syke i oppsigelsestiden så det er bare å ta av seg hatten. Det er som en familie.

Det har tidligere blitt uttalt at å stenge Bratsberg Teglverk «er som å skyte en frisk hest».

– Bratsberg Teglverk er det mest moderne verket i Skandinavia. Kollegaer som har vært nede i Danmark og sett bare gruer seg.

Hvor legges det ned da?

– Det er ikke lønnsomt å produsere i Norge, det er den eneste begrunnelsen vi har fått, sier Skau Nilsen.

Hva som skjer med lokalene er usikkert, men ledelsen har ytret ønske om å selge bygningene.