For i løpet av 2015 vil UNESCO avgjøre om Rjukan og Notodden kvalifiserer til å komme på verdensarvlista.
Ordfører i Tinn, Steinar Bergsland, var stolt da søknaden i dag starta ferden fra Rjukan mot Paris.
– Det blir flott å levere det fra seg. Her ligger det mange tusen timer arbeid bak, sier han.
Bergsland synes det var en stor ære å få overlevere søknaden til klima- og miljøminister, Tine Sundtoft. Han er overbevist om at en plass på verdensarvlisten vil ha stor betydning for kommunene.
– Det er bare se på hvordan bryggen i Bergen og Røros har rustet opp og markedsført sine plasser, sier Bergsland, som har stor tro på søknaden.
Klump i halsen
Verdensarvkoordinator for Rjukan, Øystein Haugan, sier det er en omfattende søknad som er sendt av gårde.
– Det er et svært omfattende arbeid med både kart og bilder, og når jeg mottok søknaden forrige fredag så var det et høytidelig øyeblikk. Da fikk jeg en liten klump i halsen, sier Haugan.
Han anslår at søknaden har kostet mellom åtte og ti millioner kroner. I tillegg har riksantikvaren bidratt med til sammen 25 millioner kroner til å sette Rjukanbanen i stand med båter og tog.
– Det er en viktig forutsetning for søknaden vår, sier han.
Starten på velferds-Norge
Verdensarven på Rjukan og Notodden er fortellingen om:
- Vannet på Hardangervidda som renner østover til Rjukan-Notodden
- Vannet som blir omgjort til elektrisk energi
- Elektrisk energi som brukes til å bygge opp en kjemisk prosessindustri
- En prosessindustri som produserer verdensproduktet kunstgjødsel
- En prosessindustri som gir arbeidsplasser til folk flest
Ordfører i Notodden kommune, Jørn Christensen, synes det er en spennende dag for hele området.
– Nå er mange års arbeid ferdigstilt, så dette er veldig spennende. Dette kan bety en markert økning i reiseliv for Rjukan og Notodden, sier han.
Ikke noe å kimse av
Christensen er helt sikker på at søknaden går igjennom.
– Jeg har aldri brukt ordet om. Jeg vet at vi blir en del av verdensarven i juli 2015. Dette er den største søknaden som noensinne er sendt fra Norge, sier han.
Han synes ikke Notodden og Rjukan står noe tilbake for Taj Mahal og Pompeii.
– Jeg synes vår er større. Vår søknad er åtte mil lang, og strekker seg fra Møsvannsdammen til Notodden brygge, så dette er ikke noe å kimse av, sier han.