Woods «skremt» av golffenomenet Guan (14)

Det kinesiske stortalentet lader nå opp til sin første Masters på Augusta-banen i Georgia sammen med verdenseliten i golf.

Med sine 14 år og 6 måneder blir han historiens desidert yngste US Masters-deltaker, og knuser italienske Matteo Manasseros tidligere rekord (16 år).

Tiger Woods, som igjen er tilbake på toppen av verdensrankingen, tok faktisk sin første US Masters-seier i 1997 - ett år før Tianlang ble født.

– Det er skremmende å tenke på at han ble født etter at jeg vant min første Masters. Det er bare skremmende, sier Woods til The Telegraph.

– En ære

Amerikaneren debuterte selv som 19-åring i US Masters, og siden har han vunnet turneringen fire ganger (1997, 2001, 2002 og 2005).

Til sammen har 37-åringen vunnet 14 majorturneringer, noe som selvsagt inspirerte en tidlig golffrelst Tianlang.

– Det er en ære for meg å spille med de beste golfspillerne i verden. Målet mitt blir bare å nyte turneringen og gjøre mitt beste. Hvis jeg klarer cuten, blir det selvfølgelig enda bedre, sier Tianlang.

Kineseren har hatt Tiger Woods som sitt store forbilde helt siden han tok tak i golfkøllen for første gang som 4-åring.

De siste ti årene har han studert teknikken til verdens største golfstjerne.

– Hver gang jeg spiller med ham, føler jeg meg mye bedre. Han gir meg selvtillit, sier Tianlang til Bangkok Post etter torsdagens treningsøkt.

– Det er spennende at jeg har inspirert barn til å spille golf. Ikke bare her i USA, men åpenbart også i Kina og andre deler av verden. Nå er det flere nasjoner representert i PGA-touren enn noensinne, sier Woods.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Ga Crenshaw opplæring

Guan Tianlang har allerede rukket å imponere både verdensstjerner og pressen til stede i Georgia.

På onsdagens trening ga han dobbelt Masters-vinner Ben Crenshaw (61) en leksjon på putten ved det 18. hullet, skriver nyhetsbyrået Reuters.

Crenshaw, som er kjent som en av verdens beste puttere, ga Tianlang råd om hvilken retning Tianlang burde putte på greenen.

Da Tianlang noe motvillig fulgte rådet og bommet, tok han ballen tilbake og puttet med sin egen taktikk på første forsøk.

– Han er langt mer moden enn en 14-åring. Jeg tror vi alle spør oss selv hva pokker vi gjorde da vi var 14 år. Du ser at han lever og puster golf, sier Crenshaw til Reuters.

Rekordbryter

Masters-rekorden er ikke den eneste bragden Tianlang når i svært ung alder: I fjor ble han også tidenes yngste til å delta i Europatouren som 13-åring.

Den rekorden får han imidlertid ikke beholde lenge, da 12 år gamle Ye Wocheng har kvalifisert seg for Kina Open i mai.

Men golfsensasjonen har langt større ambisjoner enn å bryte aldersrekorder.

– Jeg har hatt en drøm siden jeg var en liten gutt. Jeg ønsker å vinne alle majorturneringene i samme år, sier Tianlang.

Da vil han i tilfelle kopiere Bobby Jones' «grand slam» fra 1930, men ingen spillere har vunnet nåtidens fire majorturneringer i én og samme sesong.