Terrorangrepene på World Trade Center og Pentagon 11. september i fjor gjorde at Ryder Cup ble utsatt, men endelig er det klart for en av de mest spektakulære konkurransene i idrettsverdenen med de samme lagene og det samme oppsettet som for ett år siden.
Sergio Garcia er et av europas beste kort. (Foto: Reuters)
Amerikanerne er favoritter med sitt stjernespekkede lag, men europeerne er ikke helt uten stjerner og erfaring de heller.
Sergio Garcia fra Spania og irlenderen Padraig Harrington er inne blant de ti beste på verdensrankingen. Dessuten stiller Europa med erfarne spillere som Colin Montgomerie og Bernhard Langer.
USA har Tiger Woods som sin forgrunnsfigur og like bak ham ligger Phil Mickelson. De topper verdensrankingen i øyeblikket. Ikke minst på grunn av dem må USA tåle favorittstempelet.
Ikke i form
Den største bekymringen for Sam Torrance, som er kaptein for det europeiske laget, er at flere av spillerne hans ikke har vist særlig god og stabil form den siste tiden. Ekspertene mener at det europeiske laget er blitt svekket i løpet av det siste året. De europeerne som starter fredagens fourball-spill har ikke vært på topp i de siste turneringene, og dersom de ikke klarer å heve seg betraktelig innen fredag, er det fare for at amerikanerne kan få en pangstart og dra fra rent poengmessig med en gang.
Det er det verste som kan skje, for turneringen avsluttes med 12 individuelle kamper, og der har amerikanerne vanligvis dominert stort. Derfor bør Europa ha en liten ledelse etter de to første dagenes fourball-spill dersom europeerne skal ha en sjanse til å revansjere seg fra det knepne nederlaget i 1999, forrige gang Ryder Cup ble spilt.
I kjempehumør
Amerikanerne framstår som et godt sammensveiset lag dagen før alvoret tar til. Lagkaptein Curtis Strange har brukt de siste dagene til å fleipe både med spillerne sine og med pressen.
USA med Tiger Woods i spissen er favoritter i den 34. utgaven av Ryder Cup i golf på The Belfry.
Selvtilliten virker stor, men Strange er forsiktig med å innkasserte noen seier på forhånd.
Fourball-spillet, særlig innledningsvis fredag, er veldig viktig. Det gjelder å få en god start. Det vil gjøre spillerne mer avslappet, og det vil ha enormt stor betydning på selvtilliten, sier Strange.
I Ryder Cup er det 12 spillere på hvert lag. Ti av dem er tatt ut på bakgrunn av kvalifisering, mens to er kommet med etter å ha fått et såkalt wild card.
Denne turneringen er følelsesmessig tett og tøff.
- Publikumsinteressen er større enn vi er vant med fra noen annen turneringen. Pressen følger Ryder Cup veldig tett, og jeg føler meg sikker på at ingenting vil bli avgjort før i søndagens individuelle spill. Da vil en miss fra noen gjøre at lagkampen går i den ene eller andre retningen. Slik har det vært i alle de årene jeg har vært med, og jeg kan ikke se at det skal forandre seg nå, sier briten Colin Montgomerie, nestoren på det europeiske laget.