Sigurd Pettersen vant nyttårsrennet forrige sesong.(Foto: AFP/Scanpix)
For ett år siden innledet Sigurd Pettersen sin fantastiske hoppuke. Det endte med første norske sammenlagtseier på ti år.
Før det hadde det også vært mange magre norske hoppår i Mellom-Europa.
På 1960-tallet hvor Thorbjørn Yggeseth, Toralf Engan og Bjørn Wirkola dominerte, gikk det nesten ikke en hoppuke uten en norsk vinner.
Den største norske epoken varte til 1972, men derfra og fram til Espen Bredesen vant sammenlagt i 1994 var det østtyskere, finner og østerrikere som dominerte.
Best av alle var Jens Weissflog som klarte å passere Wirkola med ti enkeltseirer og samtidig vant fire ganger sammenlagt.
På 1990-tallet begynte et samlet Tyskland å vise tenner, og det kulminerte med Sven Hannawald som ble historisk og vant alle fire rennene i 2001-02.
Ingolf Mork vant Norges siste seier før "mørketiden".
Forholdene ødela
I fjor ble alt snudd på hodet da Sigurd Pettersen holdt på å kopiere Hannawald med sine seirer i Oberstdorf, Garmisch-Partenkirchen og Bischofshofen. Svært ujevne forhold i Innsbruck ødela sjansen til den fjerde seieren.
En japaner ved navn Yukio Kasaya kunne blitt historisk ved å komme Hannawald i forkjøpet. I 1971 var han i sitt livs form, vant de tre første rennene, men etter rennet i Innsbruck ble han og de andre japanerne merkelig nok sendt hjem til Japan for OL-kvalifisering.
Dermed gikk hoppukeseieren til Ingolf Mork. Etter den gavepakken hvilte det en forbannelse over de norske hopperne.
Janne Ahonen er sesongens suverene hopper. (Foto: AP/Scanpix)
Enkelte slengere var det ved Roger Ruud, Per Bergerud og Vegard Opaas. Men det gikk 22 år før Espen Bredesen jublet for en ny norsk sammenlagtseier.
Ikke forsvarsposisjon
- Vi tenker ikke på at vi er i forsvarsposisjon. Vi har så langt ikke prestert på det nivået vi hadde håpet, men vi er gradvis blitt bedre. Jeg tror vi har et lag som kan gjøre en bra hoppuke, sier hoppsjef Clas Brede Bråthen til NTB.
Bråthen er også trygg på at det norske støtteapparater fungerer.
- Det er etter hvert blitt mye erfaring i det norske laget, fra smørerne til hopperne selv.
Morten Guin og Simen Berntzen holder orden på glien, mens den finske fysioterapeuten Ansi Orri passe på muskulaturen i slitne hoppbein.
Den store favoritten i årets hoppuke er Janne Ahonen. Han har vunnet sju av åtte verdenscuprenn denne sesongen, men avstanden ned til de andre hopperne har hele tiden krympet, så det finnes håp og muligheter.