– Jeg dør ut fort. Jeg merker det. Det er ikke all verden, sier Northug til NRK etter å ha blitt nummer 34 i sprintprologen i NM fredag morgen.
At det gikk som det gikk, kom ikke som noen stor overraskelse. Virussykdom har ødelagt store deler av sesongen. For ikke å si hele.
Ennå har ikke Northug konkurrert i verdenscupen denne vinteren. Det skal veldig mye til at 25-åringen kommer tilbake på nivået fra i fjor før snøen smelter til våren.
Drammen frister ikke
Sist vinter var han som kjent en av verdens beste sprintere. I verdenscuprennet i Otepää var han faktisk aller best.
Tomas Northug sto også side ved side med storebror Petter i VM-finalen i Falun.
Nå avskriver han seg selv foran verdenscupen i Drammen neste uke.
– Det frister ikke. Jeg tror jeg må holde meg til litt andre skirenn. Man må være ærlig med seg sjøl, og verdenscup i Drammen er jeg ikke klar for.
– Kommer tilbake
I stedet blir det norgescup hjemme i Meråker.
– Jeg håper å kvalifisere meg for verdenscup i Lahti. Jeg kommer sterkere tilbake, sier Tomas Northug.
Lillebror Even er klar for kvartfinalen i NM. Storebror Petter er også på plass i Tromsø, men blir ikke å se i konkurranse før på lørdagens 30 km fellesstart med skibytte.