Her er utøvernes siste hilsen til Dale Oen

«En fantastisk idrettsmann. Du har gitt meg mye inspirasjon. Hvil i fred Alexander.»

Ordene kommer fra skidronningen Marit Bjørgen. Hun minnes en stor idrettsmann og er langt fra alene om å ha blitt inspirert av svømmeren som døde brått sist uke.

Oen ble gravlagt i Blomvåg kyrkje fredag klokken 12. Kirken var fullsatt, og også et Kolsneshallen i nærheten var rigget for å kunne følge begravelsen.

Oens landslagskollega Sara Nordenstam syntes det var en sterk opplevelse å følge begravelsen.

- Tøft, men også godt

- Det var veldig tøft, men også veldig godt, sa hun til NRK. Nordenstam tok OL-bronse bare et par dager etter at Oen tok sølv og ble historisk som første nordmann med OL-medalje i svømming. Hun savner ham.

- Det er så mye godt å si om Alex. Ikke minst det han gjorde da han tok VM-gull under de omstengihetene, tror jeg berørte veldig mange. Derfor er dette så tungt for meldig mange også.

- Mange sier at vi i Norge ikke helt har skjønt hvor stor han var. Stemmer det?

- Det tror jeg absolutt.

Det var imidlertid ikke bare de som var tilstede i Øygarden som sørger. NRK har snakket med en rekke idrettspersonligheter om hvordan de vil minnes Oen.

• Protokoll: Send en hilsen til Dale Oen her eller les andres kondolanser her

Johaug: – Et forbilde

Tidenes beste skiskytter rangerer det Oen har fått til i verdensidretten svømming svært høyt.

– Han er den største idrettsutøveren vi har hatt, sa Ole Einar Bjørndalen tidligere denne uken.

Skøyteløper Håvard Bøkko sier det slik:

«Du vil alltid være et forbilde! Hvil i fred», skriver Håvard Bøkko i sin siste hilsen.

Det er ord de fleste norske utøvere stiller seg bak.

– Han er et forbilde for både meg og andre utøvere, sier langrennsløper Therese Johaug.

• Samleside: Alt om Alexander Dale Oens dødsfall

Fikk utøverpris

Oen fikk «Utøvernes pris» under idrettsgallaen i fjor. Da var det idrettskollegaene som stemte ham frem.

I tillegg ble han kåret til årets mannlige utøver.

Da Norges fremste vinteridrettsutøvere var samlet på Lillehammer denne uken hadde de et minutts stillhet til minne om 26-åringen.

• Les også: Slik ble han et symbol på landets sorg etter 22. juli

Flere av ishockeyspillerne som i disse dager kjemper i VM kjente Oen.

Landslagskaptein Ole-Kristian Tollefsen husker Oen slik:

– Jeg har tenkt mye på det nå under VM. Det er utrolig trist. Man tenker mer og mer på at man må leve i nuet og nyte de kjære man har rundt seg. For alt kan bli borte altfor fort, sier Tollefsen.

Landslagskollega Morten Ask sier det slik:

– Han var en stor idrettsutøver og et forbilde. Men aller mest var han en fantastisk person som alltid var blid og hyggelig mot alle, sier Ask.

– Reagerte med sjokk

Langrennsløper Petter Northug har tidligere fortalt til NRK hvordan han ble perpleks og bare ble sittende og se i veggen da han fikk høre sjokkbeskjeden.

– Han var kanskje en av de største idrettsprofilene Norge noen gang har hatt. Han var selve bildet på toppidrett. Det var mange som reagerte med sjokk, sier Petter Northug.

• Videoportrett: Alexander Dale Oen (1985-2012)