Suverene Johaugs beskjed til kritiske eksperter: – Det trigger meg

– Jeg visste at min styrke var i bakken. Jeg er så fornøyd, og så glad for at laget har prestert så bra, sier en lykkelig Therese Johaug.

Johaug var den store favoritten før den siste etappen av Tour de Ski, og hun hadde ingen problemer med å leve opp til det stempelet når sammenlagtkampen skulle avgjøres opp den stupbratte alpinbakken i Val di Fiemme.

Dermed tok hun sin tredje sammenlagtseier i Tour de Ski.

– Noe av det beste vi har sett

Johaug er langrennssportens beste bakkeklatrer, og det viste hun til de grader. Ingen var i nærheten å henge på, og til slutt gikk Johaug i mål 50 sekunder foran Heidi Weng.

Hun tok seg også tid til å hente et flagg på veien over mål:

– Det er helt enormt det hun gjør i dag, sier NRK-ekspert Fredrik Aukland.

– Det er noe av det beste vi har sett av henne. Det er så utrolig å gå en sånn bakke så lett og så godt, sier istemmer Torgeir Bjørn.

Johaug selv greide ikke å la være å sende et lite stikk etter at seieren var i boks.

– Det er litt moro å vinne når alle ekspertene sa at denne touren ikke passer meg, så jeg slo litt hardt tilbake, sier Johaug med et stort glis.

Fornøyd med utvikling i sprint

Hun sikter til at enkelte har påpekt at de to sprint-etappene i touren gjør at den kanskje ikke passer henne så godt. I årets tour ble det også delt ut mange bonuspoenger i sprintene, i motsetning til de fleste distanserennene.

Når NRK i pressesonen spør Johaug om hvilke eksperter hun sikter til, så sier hun at hun ikke husker nøyaktig hvem det var. Men hun sier at hun også har fått lignende beskjed fra andre folk. På spørsmål om hun har en beskjed til ekspertene som mente dette før Tour de Ski, svarer hun slik:

– Det er som jeg sier. Det trigger meg bare til å gå fort og prestere bra, sier Johaug.

Selv trekker Johaug frem nettopp sprint-etappene som noe av det beste hun har gjort i touren.

– Det er en fantastisk følelse å passere målstreken og vite at du har vunnet touren, som var et mål for meg i år. Det jeg er mest fornøyd med er sprintene mine, og utviklingen jeg har hatt der synes jeg er artig, sier Johaug.

Mange mente at hun i realiteten avgjorde tour-sammendraget lørdag, da hun greide å ta seg til semifinalen i Tour de Skis andre sprint. Johaug er suveren på distanserenn, men hun pleier ikke å komme så langt i sprintene.

– Ligger som slakt

Med semifinaleplassen i går sikret hun seg et godt utgangspunkt foran dagens avsluttende etappe, og da gikk det som det måtte gå.

– Dronningen av «monsterbakken» og av Tour de Ski, sier Ingvild Flugstad Østberg henvendt til Johaug.

Østberg har selv imponert stort i touren, og sikret seg til slutt den siste pallplassen.

– Det var helt ned i kjelleren, altså. Men jeg er så vanvittig fornøyd. At jeg klarte pallen her... Jeg har prestert så mye bedre enn jeg trodde på forhånd, sier Østberg.

For første gang gikk avslutningsetappen som en fellesstart og ikke en jaktstart, og rekkefølgen i mål var derfor ikke lik den endelig resultatlisten. Russiske Natalja Neprjajeva tok andreplassen, mens Østberg tok tredjeplassen i sammendraget.

Johaug gikk Tour de Ski for første gang på fire år, og sier det var en herlig følelse å være tilbake.

– Jeg tenkte på det på slutten av bakken. Det er en rå følelse å gå her. Det er så mange folk som jubler og heier, og det er komisk når vi kommer i mål og ligger som slakt. Det er sikkert gøy å se på oss på tv-en, sier hun og humrer.