Rekruttløperen Krüger satte eliten på plass

Kun Didrik Tønseth var raskere enn 23 år gamle Simen Hegstad Krüger, som går på rekruttlandslaget, under lørdagens 15 kilometer på Beitostølen.

Tønseth tok dermed sin andre seier på to dager og var 6,1 sekunder raskere enn Krüger.

– Jeg hadde ikke mer å gi, men det var utrolig gøy å få denne pallplassen, sier Krüger til NRK etter rennet.

Verdenscup er målet

Krüger er for tiden på rekruttlandslaget. Fra før har et NM-gull i stafett med Lyn fra forige sesong. Han tok også gull under U23-VM i 2016 og har et sølv fra Junior-VM i Liberec i 2013.

Nå har han ambisjoner om å stille på startstreken i et verdenscuprenn innen kort tid.

– Det spørs om det er noe ledige plasser, men jeg håper å få gå på Lillehammer.

Simen Sveen, som mistet landslagsplassen i fjor, imponerte lørdag og gikk inn til tredjeplass.

Hetland: – Han får nok en positiv beskjed

Landslagstrener for herrene, Tor-Arne Hetland, var svært imponert over rennet til Krüger og åpner for en mulig verdenscupdebut.

– Nå tar vi ut laget på mandag. Jeg vet jo at han trives veldig godt på Lillehammer og jeg tror at den minitouren vil passe Krüger veldig bra. Så han få nok en positiv beskjed, sier Hetland til NRK.

NRKs langrennsekspert Fredrik Aukland var også svært imponert over Krüger og tror han kommer seg med på laget selv om nåløyet er usedvanlig trangt.

– Det er nye og reduserte kvoter som gjør at det er enda vanskeligere å komme seg med. I tillegg har landslaget vært tydelige på at de prioriterer sine egne løpere i første omgang. Så det er vanskelig å stå utenfor landslaget å komme seg inn. Det blir da viktig å komme seg inn via Skandinavisk cup også er muligheten da på Lillehammer hvor man har nasjonal kvote, forklarer Aukland.

Northug klatret på lista

Tidlig i rennet virket det til at Petter Northug skulle hevde seg helt i toppen. Men ut på andre runden ble det for tøft for trønderen.

– Jeg åpnet tøff også kjente jeg ut på andrerunden at det ble for tøft å holde tempoet, sier Northug til NRK etter rennet.

Northug endte på 15.-plass, ett minutt og to sekunder bak Tønseth. En klar forbedring fra lørdagens 74.-plass.