– Idretten vår utvikles ikke alene på et hotellrom i Italia. Den utvikles i et landslagsmiljø, og Petter Northugs treningskultur i dag er et produkt skapt gjennom 50 år hvor alle har bidratt med sitt.
– Northugs valg er alvorlig for norsk skisport, sier Ulvang.
Foto: Åserud, Lise / NTB scanpix– Det at Petter synes det er greit å bryte ut av et slikt system, er svært alvorlig for norsk skisport.
Slik lyder den klare beskjeden fra lederen i langrennskomiteen i FIS, Vegard Ulvang. Den tidligere norske langrennshelten har tidligere avstått å kommentere Northugs valg om å stå utenfor landslaget, men da Ulvang møtte NRK.no til intervju tirsdag, var han ikke nådig i sin kritikk av skistjernen.
– Det å bryte ut av Norges Skiforbunds landslagssystem er et alvorlig brudd på måten vi er organisert på, sier Ulvang.
Frykter for fremtiden
Lederen i FIS' langrennskomité legger ikke skjul på at han frykter for norsk langrenns fremtid, dersom flere følger i Northugs fotspor.
– Jeg frykter at Petter har startet noe som flere vil ta etter ham. Jeg er veldig bekymret hvis dette skal bli trenden, gjentar Ulvang,
Mannen som i sin tid vant to individuelle OL-gull, ett OL-stafettgull og to stafettgull i VM, mener at langrennsløperne plikter å «gi tilbake» den kompetansen de opparbeider seg gjennom årene på landslaget.
– Må gi tilbake
At Northug nå - på toppen av sin karriere - velger å gå solo, er stikk motsatt av hvordan Ulvang vil ha det.
– Det er viktig at Northug og alle andre som blir gode, fører kunnskap og kompetanse tilbake til de som kommer etter. Det skal jo komme en ny Northug en dag.
– Derfor må vi unngå at de beste bryter ut av landslagssystemet når de har høstet de beste fruktene som finnes der, sier Ulvang.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
Petter Northug er godt i gang med forberedelsene til den kommende OL-sesongen - på egenhånd.
Foto: Alley, Ned / NTB scanpixNy motivasjon
– Hva tenker du om at Ulvang mener Northug sluntrer unna det å dele kompetansen sin med landslaget?
–- Petter har jo uten tvil bidratt fantastisk i mange år til norsk idrett og norsk langrenn. Både når det kommer til interesse, rekruttering og markedsverdi. Ny motivasjon kan gjøre at han vil bidra enda mer i årene som kommer, svarer prosjektleder i Northug Management, Are Søurm Langås.
Han ønsker ikke å gi noen kommentar til Ulvangs krasse kritikk, men legger vekt på at Northugs egensatsing er nødvendig for at Northug skal lykkes i Sotsji-OL kommende vinter.
– For Petter handler det her om å få variasjon og ny motivasjon inn mot en ekstremt viktig OL-sesong, sier Langås til NRK.no.
Får støtte
Og Northug-leiren får støtte av et kjent navn i langrenssmiljøet. Jürg Capol, som var rennsjef i FIS fra 2003 til 2012, og som nå jobber med å skaffe sponsorinntekter til det internasjonale skiforbundet, har forståelse for Northugs valg.
Tidligere rennsjef i FIS, Jürg Capol, mener Northug gjorde riktig i å stå av landslaget.
– Jeg støtter Northug, og forstår ham veldig godt. Han har sine grunner til dette valget, enten det er motivasjon eller økonomiske grunner som ligger bak, sa Capol til NRK.no i forrige uke.
Da NRK møtte Petter Northug på høydeopphold like etterpå, sa han følgende om Capols støttende ord:
– Hva folk mener bryr jeg meg ikke så mye om. Jeg følger det jeg har lyst til og det jeg føler for. Og som han sier: Motivasjon er det viktigste. Det er det man trenger for å være i toppen av langrenn, sa Northug.
Muligheten til å satse på egenhånd, med store sponsorer i ryggen, er dessuten for god til å gå glipp av, mener Capol.
– Det handler også om hva som kommer etter sportskarrieren for Northug. Han utnytter egentlig et luksusproblem: At det er så mye penger i sporten, sa FIS' tidligere rennsjef.
– Handler kun om økonomi
Vegard Ulvang er ikke i tvil om det er pengene som ligger til grunn for Norhugs sololøp.
– Det er nok av fleksibilitet i landslaget, så dette handler om kun en ting: Økonomi, sier Ulvang, før han utdyper:
– Petter er ikke den første stjernen som har hatt muligheten til å gjøre ting annerledes, men i tidligere tilfeller har vi alltid funnet fleksible løsninger innen systemet. Både når det gjelder motivasjon, hvor mange døgn man skal være på samlinger og også det økonomiske, avslutter Ulvang.
- NRK har forsøkt å komme i direkte kontakt med Petter Northug for å få en kommentar til Ulvangs uttalelser, men Northug har ikke svart på NRKs henvendelser.
Her sitter Vegard Ulvang og Petter Northugs sammen under en pressekonferanse etter Tour de Ski-avslutningen i 2009.
Foto: Larsen, Håkon Mosvold / NTB scanpix