– Planen i dag var å starte rolig og sykle i mitt eget tempo. Jeg var selvsikker, vel vitende om at med ett minutts ledelse over Jan, med dette regnet og vinden, hadde jeg ingen grunn til å ta noen sjanser, sa Armstrong etter den 19. etappen.
Ullrich fikk vannplaning på den våte asfalten i en sving, og gikk rett i bakken. Bianchi-stjernen kom i mål på 54.30.
Tidsetappen gikk mellom Pornic og Nantes.
Lance Armstrong klarte imidlertid å holde seg på to hjul hele veien med tiden 54.19. US Postal-rytteren har etter all sannsynlighet avgjort årets Tour de France før siste etappe i Paris søndag.
Ville ikke ta sjanser
– Da jeg hørte at Jan hadde falt, tok jeg enda færre sjanser. Jeg ba meg selv om å ta det mer med ro. Etappen var ikke viktig, siden målområdet var så farlig.
– Jeg fikk sjekket ut de siste 10 kilometerne og så det var
flere hjørner og mye maling på veien. Det var for farlig, sa amerikaneren.
Armstrong leder nå 1.16 foran Ullrich, og starter med den gule ledertrøyen for 13. gang i årets ritt i etappen som går mellom Ville d'Avray og Paris.
Han blir trolig dermed den andre syklisten, etter Miguel
Indurain, som har vunnet Tour de France sammenlagt fem år på rad.
God innsats av Hushovd
Thor Hushovd syklet inn til 27. plass, 2 minutter og 29 sekunder bak Millar. Han har nå bare lagkameraten Stuart O'Grady i Credit Agricole foran seg i duellen om å vinne jubileumskonkurransen.
Nordmannen kan dermed bli 410.000 kroner rikere hvis han slår O'Grady på siste etappe. Prisen tildeles den rytteren som gjør det best i de seks byene som var med på den originale Tour de France i 1903.
David Millar vant lørdagens 49 kilometer lange etappe med tiden 54.05,13 mellom Pornic og Nantes. Skotten var en flere som gikk i asfalten på lørdagens etappe.
Millar var også nær ved å vinne prologen. Han var på vei mot en klar seier da sykkelen ble ødelagt, og måtte nøye seg med 2. plass.
Ullrichs landsmann Uwe Peschel, som sykler for Gerolsteiner, gikk over ende to ganger. Tempospesialisten brakk et ribben, men klarte likevel å gjennomføre etappen.
19. etappe, Pornic Nantes (49 km tempoetappe):
1) David Millar, Storbritannia (Cofidis) 54.05,
2) Tyler Hamilton, USA (Team CSC) 0.09 min. bak,
3) Lance Armstrong, USA (US Postal Service) 0.14,
4) Jan Ullrich, Tyskland (Team Bianchi) 0.25,
5) Laszlo Bodrogi, Ungarn (Quick Step) 0.26,
6) Vjatceslav Ekimov, Russland (US Postal Service) 0.56,
7) Victor Hugo Pena, Columbia (US Postal Service) 1.00,
8) George Hincapie, USA (US Postal Service) 1.08,
9) Sylvain Chavanel, Frankrike (Brioches) 1.12,
10) Marzio Bruseghin, Italia (Fassa Bortolo) 1.26.
... 27) Thor Hushovd (Credit Agricole) 2.29.
Sammenlagt:
1) Armstrong 80.02,08,
2) Ullrich 1.16 min. bak,
3) Alexander Vinokourov, Kasakhstan (Telekom) 4.29,
4) Hamilton 6.32,
5) Haimar Zubeldia, Spania (Euskaltel) 7.06,
6) Iban Mayo, Spania (Euskaltel) 7.21,
7) Ivan Basso, Italia (Fassa Bortolo) 10.12,
8) Christophe Moreau, Frankrike (Credig Agricole) 12.43,
9) Carlos Sastre, Spania (Team CSC) 18.49,
10) Francisco Mancebo, Spania (Ibanesto) 19.30.
... 118) Hushovd 3.25.48.
Grønn poengtrøye:
1) Robbie McEwen, Australia (Lotto) 178, 2) Baden Cooke,
Australia (FdJeux) 176, 3) Erik Zabel, Tyskland (Telekom) 165, 4) Hushovd 151.
Rødprikket klatretrøye:
1) Richard Virenque, Frankrike (Quick Step) 324, 2) Laurent
Dufaux, Sveits (Alessio) 187, 3) Armstrong 168.
Hvit ungdomstrøye:
1) Denis Mentsjov, Russland (iBanesto) 80.21.52
Lagkonkurransen:
1) CSC, Danmark 237.21.51, 2) Ibanesto, Spania 21.46 min. bak, 3) Euskaltel, Spania 44.59, 4) US Postal, USA 45.08, 5) Bianchi, Italia 1.12,20.
... 19) Credit Agricole, Frankrike 5.40.11.
Jubileumskonkurransen:
1) Stuart O'Grady, Australia (Credit Agricole) 76 poeng, 2)
Hushovd 81, 3) Fabricio Guidi, Italia (TBI) 92.