Allerede før den siste VM-runden i Argentina er nordmannen mester etter jevn og glimrende kjøring i de fire VM-rundene som allerede er kjørt.
- Vi skulle egentlig ha kjørt en etappe til her i Dubai, men på grunn av ramadan er den siste etappen fredag blitt sterkt redusert. Det holder i grunnen bare å komme seg til mål i Dubai, og det skal jeg klare om jeg så må bære sykkelen på ryggen, sa Pål Anders Ullevålseter til NTB torsdag.
Pål Anders Ullevålseter i ørkenen i Dubai. (Foto: Team Ullevålseter)
Han hadde full kontroll på torsdagens etappe, men innrømmet at det hadde vært tøft, for det var mye sand, mange vanskelige sanddyner å forsere og fryktelig varmt.
Men jeg holdt i hvert fall hodet kaldt og følte jeg hadde full kontroll. Nervene holdt jeg også på avstand. Jeg har vært mye mer nervøs i VM-rundene tidligere i år enn jeg var i dag, slo Ullevålseter fast.
Kjempedag
Selvsagt var det lange 25 mil jeg fullførte på etappen i dag, men det gjorde ingenting, for jeg visste at det ventet en VM-tittel på meg. Derfor ble dette en kjempedag, sa Ullevålseter.
Han var inne blant de fem beste på torsdagens etappe, og det klarte han uten verken å ta noen sjanser eller presse seg maksimalt.
- Jeg kunne nok satset på en topplass på denne etappen, men det var det ingen vits i, sa han.
Det gjenstår en VM-runde i ørkenrallyet i år, men Pål Anders Ullevålseter har en så stor ledelse sammenlagt at han slipper å reise til Argentina.
- Jeg kan ikke si annet enn at jeg er kjempeglad jeg slipper Argentina-turen, for det er mye tøffere å reise og forberede forsendelsen av alt utstyret enn å kjøre løpene, sa han.
Paris Dakar
Tirsdag kommer han hjem til Norge, og da starter forberedelsene til Paris Dakar-rallyet med en gang.
- Paris Dakar er det store målet mitt. Det er så viktig for meg at jeg ville ofret årets VM-runder for å være med der, dersom det hadde vært manko på penger. Men nå har jeg god støtte og kan kjøre Paris Dakar uten å tenke på penger i det hele tatt, sa Ullevålseter etter VM-seieren. Han er den første nordmann noensinne som har vunnet denne tittelen.
Men det er på ingen måte gratis å bli verdensmester. Det koster ham mellom 100.000 og 150.000 kroner per VM-runde å være med. I og med at han er privatkjørerer kommer utgifter til sykkel i tillegg til disse pengene.
- På en dag som denne, da jeg står her som verdensmester, kan jeg ikke annet enn å sende en stor takk til alle som har støttet meg, fra familien med kona mi Solveig og mor og far i spissen, til sponsorene og alle andre. Det er en dag for ettertanke, innrømmet Ullevålseter overfor NTB.
I fjor klarte han 5. plassen i Paris Dakar. I år er målet en plass på seierspallen. Såpass til målsetning bør en
verdensmester ha.