– Det blir «helt texas»

– Det blir «helt texas» og det kan fort bli både knall og fall. Det er ikke optimalt, sier Emil Iversen etter fredagens trening på den smale slangen av snø i franske La Clusaz.

Heller ikke landslagstreneren er veldig begeistret over forholdene, men er glad nordmennene starter langt fremme i feltet lørdag.

– Vi er jo heldige med at mange av våre løpere starter i første del av feltet. De må bruke den fordelen med å komme seg godt ut, sier kvinnenes landslagstrener Roar Hjelmeset til NRK.

Han reiste selv hjem fra Frankrike denne uka, men treneren har naturligvis fått med seg at arrangøren har hatt utfordringer med å skaffe nok snø i høyden.

Snømangelen har gjort at løypene er kortet ned, og programmet er endret fra skiathlon til fellesstart.

Selve snøen er det imidlertid ingenting å utsette på, men den relativt smale sløyfa kan fort bli en utfordring for løperne som vil avansere – og komme seg helskinnet ned utforkjøringene.

– Heldigvis er vi ikke oppe i den høyeste farten, men i verste fall er det noen som kan fly ut på gresset der, sier Iversen til NRK og peker på den verste svingen.

Lørdag venter 10 og 15 kilometer fellesstart med 30 løpere i fri teknikk.

– Jo lenger bak du er, jo verre blir det å komme raskt frem. Du må være offensiv i starten og skaffe en god posisjon i feltet, sier Hjelmeset til NRK.

– Utfordring

Hjelmeset forventer at feltet etter hvert slår sprekker, og treneren tror ikke kvinnene vil få den største kampen om posisjonene.

– Den krigen blir nok større for gutta, spår Hjelmeset.

Herretrener Tor-Arne Hetland er klar på at det norske laget må være offensive fra første stavtak.

– Vi må gå foran og være i rett posisjon. Vi er litt usikre, løypa er litt annerledes enn tidligere. Men det er tre bakker på hver runde, så det skal bli nok bakker til å skille her også, sier Hetland.

– Er det en risiko å legge seg bak?

– Det vil jo bli en utfordring. Du må være offensiv og være på rett plass til rett tid, sier Hetland.

Knall og fall på trening

NRK-ekspert Torgeir Bjørn testet den franske sløyfa fredag formiddag.

Her fikk han blant annet se at noen av løperne hadde problemer med utforkjøringene.

– Det er ikke en veldig bred trasé, men hvis du kjører ut, kjører du heldigvis ut i gresset. Det er en del som har kjørt ut på trening, men ingen har skadet seg, sier Bjørn.

– Det er noen friske utforkjøringer her. Det er smalt i bunn og ut av svingene, så det kan bli helt avgjørende for rennet, legger han til.

Eksperten trekker frem at Norge har en stor fordel med at de fleste løperne starter langt fremme på fellesstartene.

Den fordelen bør brukes så lenge som mulig, mener Bjørn.

– Du bør være i toppen hele veien, og det vil bli en veldig kamp om å holde teten, spår eksperten.