Det er usikkerhet i den russiske skiskyttertroppen før verdenscupåpningen i Østersund om en uke.
I stedet for å ta ut de antatt beste løperne på forhånd, slik Norge gjør, kjører de amerikansk uttak før sesongens første verdenscuprenn.
– Det er litt typisk russisk å gjøre drastiske ting når det er noe som ikke fungerer. Det blir litt rart for oss, sier Emil Hegle Svendsen som selv er forhåndsuttatt til verdenscupåpningen i svenske Østersund.
Argumentet fra den norske ledelsen er å gi løperne mer ro med forhåndsuttaging.
Helomvending
NRKs skiskytterekspert Ola Lunde.
Foto: Larsen, Håkon Mosvold / ScanpixIfølge NRKs skiskytterekspert Ola Lunde hadde egentlig det russiske laget også tatt ut sine fire beste løpere fra i fjor til Østersund-rennet.
Men før helgen gjorde landslagsledelsen plutselig en helomvending. Løperne fikk beskjed om at ingen er forhåndsuttatt likevel og at det ville bli et amerikanske uttak i Østersund mandag denne uken.
– Det er fordi det er så mange sterke regionslag i Russland som alle vil ha med sine løpere til OL. De lagene som får OL-løpere får nemlig mye penger. Det er en veldig hard intern kamp i Russland om OL-deltakelse, sier Lunde.
- Les også: Bjørndalen banka unggutta
- Les også: Svendsen sjokkert over egen vekt
Verdenscupdeltakelse er et must for å være med i kampen om OL-plass.
I et amerikansk uttak stiller alle likt uansett merittliste og bare de første i mål får gå i Østersund.
Null gull
De russiske vinteridrettsutøverne lever med et vanvittig press før OL på hjemmebane i februar, og skiskytterne er intet unntak.
Historien viser imidlertid at det russiske skiskytterlandslaget har for vane å ødelegge for seg selv med å presse utøverne for hardt. Dét skjedde for eksempel i 2009 da russerne arrangerte skiskytter-VM i Khanty-Mansijsk. En massiv satsing kulminerte i null gull.
– Vi så også litt av det samme under VM i Nove Mesto i fjor. Da presterte mange av russerne bra helt fram VM, så fikk de en liten down under mesterskapet, sier Lunde.
Nå tror han det samme kan skje i OL.
– De må antageligvis toppe formen så voldsomt at det blir veldig, veldig vanskelig for dem å være i superform under OL, sier Lunde.