– Jeg får et voldsomt rykk opp på rankingen nå. Jeg synes det er helt ekstremt gøy, sier Casper Ruud til NRK i glovarme Sevilla.
Det norske supertalentet vant semifinalen i sin aller første ATP Challenger-turnering sent fredag kveld. Det er en liten tennissensasjon at han i det hele tatt var der.
Slår spillere flere hundre plasser over seg
Før turneringen var nordmannen rangert som nummer 450 i verden, men de siste dagene har han i tur og orden slått ut følgende spillere:
- Andrej Martin, nummer 124 i verden
- Inigo Cervantes, toppseedet i turneringen og nummer 75 i verden
- Pedro Cachin, regjerende mester og nummer 296 i verden
Søndag spiller han finale i turneringen mot japanske Taro Daniel, som er nummer 101 i verden. Hvis han vinner den, tar han steget opp til rundt nummer 280 i verden.
– Det har vært en helt ekstrem uke. Jeg har slått ut spillere jeg ikke trodde jeg skulle møte engang, sier Ruud.
Mener Ruud kan bli enormt god
Treneren var over seg av beundring etter den imponerende semifinalen mot Pedro Cachin (21). Nordmannen tapte første sett, men slo mesterlig tilbake og vant 4-6, 6-3, 6-2.
– Det siste settet var det beste jeg har gjort i år. Jeg slet ham ut til slutt, sier Casper Ruud, og får støtte av en oppglødd trener:
– En helt utrolig kamp av Casper. Det tredje settet var helt vilt. Jeg er bare utrolig glad på hans vegne. Hele Norge bør glede seg over å se Casper spille sånn, dette er fantastisk for norsk tennis, sier trener Pedro Rico til NRK.
– Kan Casper Ruud bli like god som de aller beste, for eksempel forbildet Rafael Nadal?
– Vel, det er store ord. Men jeg ser ingen grense for hvor god han kan bli. Han har allerede kapasiteten til å spille stor tennis. Det har vi sett denne uka. Han har potensialet, så vi kommer tli å sikte så høyt vi bare kan, sier Rico, som er på plass i Sevilla.
Vurderer ny telefon
Vinneren av turneringen får nesten 60.000 kroner, men det hevder Ruud han ikke tenker noe særlig over.
– Jeg har ikke fokuset der, akkurat. Det er fortsatt ikke så mye at det er noe å tenke på. Men det blir en fin bonus i så fall, jeg får kjøpe meg en ny iPhone eller noe klær ... eller kanskje spare det, gliser han.