Det norske laget med Jan Frode Andersen, Stian Boretti, Thomas Haug og Erling Tveit får åpenbart en tøff oppgave med å beholde plassen i tennisens 1. divisjon.
Jan Frode Andersen. (Foto: Knut Fjeldstad / SCANPIX)
Grusen på Askers Tennisklubbs bane bør imidlertid passe de norske spillerne langt bedre enn hardcourt, som var underlaget da de tapte 0-5 for Østerrike i begynnelsen av februar.
Finnene tapte 2-3 for det samme østerrikske laget i Euro/African Zone gruppe 1.
- Grus er vårt beste underlag, og vi har aldri tapt når vi har spilt i Asker. Finnene er klare favoritter. Jeg regner våre sjanser som 20-80, sier Jan Frode Andersen til NTB.
Selv om det skulle bli tap for finnene får nordmennene en ny sjanse mot Luxembourg i september for å unngå nedrykk til gruppe 2.
En liten sjanse
Det største hinderet for Jan Frode Andersen og Stian Boretti blir den finske toppspilleren Jarkko Nieminen. Han er verdensranket som nummer i 29 i single og 72 i double.
- Han gikk til fjerde runde både i French Open og i Wimbledon og behersker alle underlag. De har også en bra doublespiller, så det er Nieminen og doublekampen som er det største hindret, slår Andersen fast.
- Jeg føler jeg har en liten sjanse i mine singlekamper, men det er et utrolig press på våre to beste. Det er uhyre krevende å spille så mange kamper på kort tid. Men jeg er i bra form, vi skal gjøre vårt beste, lover Hamar-spilleren.
Stian Boretti. (Foto Morten F. Holm / SCANPIX)
Passer bra
Torsdagens trekning endte med at Jan Frode Andersen spiller sin første kamp mot Janne Ojala fredag. Stian Boretti skal bryne seg på Jarrko Nieminen.
Lørdag spiller Andersen/Boretti double mot Nieminen/Toumas
Ketola.
Søndag snus singlekampene fra fredag, med toppoppgjøret Andersen mot Nieminen som første og kan hende helt avgjørende kamp.
- Det passer oss fint at Jan Frode møter finnenes bestemann
søndag. Da får vi sjansen til å finsikte motstanderne litt i løpet av helgen. Jeg er fornøyd, så er det opp til spillerne å gjøre sitt beste, sier Jon-Erik Ross i Norges Tennisforbund til NTB.
Jan Frode Andersen, Norges bestemann, er verdensranket som
nummer 204 i single og 297 i double. Stian Boretti er ranket 450 i single og 616 i double.
De finske spillerne har foruten Nieminen følgende ranking per. 7. juli: Toumas Ketola 159 (single) og 236 (double), Janne Ojala 493 og 483 og Kim Tiilikainen 558 og 1484.