Eckhoff i tårer etter Røiseland-møte: – Jeg begynner å grine

– Det har vært vanskelig. Skiskyting er en stor del av livet mitt. Det er hardt, forteller Tiril Eckhoff da NRK møter henne torsdag formiddag.

Hun avslutter karrieren med å heie på lagvenninnene i Holmenkollen kommende helg. Etter en tøff sesong har Eckhoff funnet ut at nok er nok.

– Jeg har slitt med en del sykdom og har ikke vært kapabel til å gå skirenn. Da er det ekstra vanskelig å motivere seg. Det er tøft være på sidelinjen, derfor er det godt å ta farvel med stil, forteller Eckhoff.

– Det er en lettelse at et kapittel er forbi, fortsetter hun om avgjørelsen.

Eckhoff vurderer å studere etter endt karriere, men er foreløpig usikker på hva livet bringer videre. Hun er tidenes mestvinnende norske skiskytter på kvinnesiden, og trekker frem sine 29 verdenscupseire som det hun er mest stolt av.

Hun kommer til å savne lagvenninnene og det norske teamet.

– Det aller mest fantastiske med å være på et lag, er den reisen. Det er det beste med å være toppidrettsutøver. Det er som å være på kompistur hele tiden, forteller hun.

Landslagstrener Sverre Huber Kaas skulle helst sett at Eckhoff satset videre, men har respekt for avgjørelsen.

– Det er trist, men vi har vært klar over at dette er det mest sannsynlige utfallet, sier han til NRK.

Eckhoff har tatt en pause denne sesongen, og har ikke konkurrert siden seirene på sprint og jaktstart i verdenscupavslutningen i Holmenkollen i mars i fjor.

Tidligere i vinter fortalte hun i et lengre intervju med NRK om den utfordrende tiden og at hun vurderte å legge opp:

I tårer under Røiseland-møte

På tampen av møtet med pressen, kom Marte Olsbu Røiseland bort til Eckhoff. Hun la opp dagen før lagvenninnen, og etter å ha holdt tårene tilbake gjennom samtlige intervjuer, klarte ikke Eckhoff å holde seg lenger.

– Nå begynner jeg å grine, sa Eckhoff.

– Går det greit? spurte Røiseland

– Det har gått greit. Eller det gikk greit helt til nå, lo og gråt Eckhoff om hverandre.

– Jeg har klart holde meg så bra, så lenge. Der røyk det.

Eckhoff og Røiseland etterlater seg et stort hull i landslagstroppen.

– Det er to store lagspillere med mye kunnskap. Alt de har delt må vi ta med videre. Hvis vi klarer å bygge videre på det vil det bli bra, sier Huber Kaas.

Eckhoff og Røiseland etterlater seg et stort hull i landslagstroppen.

– Det er to store lagspillere med mye kunnskap. Alt de har delt må vi ta med videre. Hvis vi klarer å bygge videre på det vil det bli bra, sier Huber Kaas.

Eckhoff har blant annet tre individuelle VM-gull og flere OL-medaljer.

– Det er veldig trist

NRKs skiskytterekspert Ola Lunde synes det er trist at nok en stor skiskytter velger å legge opp.

– Det er en av de aller, aller største i verden som legger opp, og en av de fire virkelig store i Norge med Liv Grete Skjelbreid, Tora Berger, Marte Olsbu Røiseland og nå Tiril. Det er en utøver som har vært helt ekstrem, sier Lunde.

Det er bare noen dager siden Røiseland valgte å legge opp. Lunde er ikke kjempeoverrasket over at Eckhoff nå gjør det samme.

– Både ja og nei. Det har vært spekulert i det, men de har vel kommet fram til konklusjonen at det ikke er vits å satse videre, sier Lunde.

– Når jeg tenker tilbake på sprinten i Holmenkollen, den siste stående serien der, den får jeg nærmest frysninger over. Det var et av de mest spektakulære løpene. Så ble hun VM-dronning i Pokljuka. Det er ufattelig synd, men samtidig forstår jeg det.

Tidligere lagvenninne og nå NRK-ekspert Synnøve Solemdal har visst om Eckhoffs avgjørelse en stund.

– Det er veldig trist for skiskyting, men jeg er jo veldig glad på hennes vegne at hun skal starte på et nytt liv, sier Solemdal.

Solemdal er nær venninne av Eckhoff etter tiden på lag sammen og har mange gode minner sammen med den nå pensjonerte skiskytteren. Men ett skiller seg ut:

– Det er absolutt VM i Oslo. Først det individuelle VM-gullet var fantastisk. Hun gjorde et perfekt løp på en dag hvor presset var høyest, og virkelig presterte. Og etter det å ta gull sammen på stafetten. Det er et sterkt minne for meg. En ting er stafett, men det andre var måten vi som lag jobbet før stafetten. Det var veldig artig å oppleve sammen, sier Solemdal.

Tidenes mestvinnende

Eckhoff debuterte i verdenscupen i 2010, og endte til slutt med 29 verdenscupseiere. Hennes siste renn ble i Holmenkollen i mars 2022. Da tok hun to seiere og passerte Tora Berger som tidenes mestvinnende norske kvinne i verdenscupen i skiskyting, samtidig som hun mottok Holmenkollmedaljen av Kong Harald.

I sitt siste OL, Beijing 2022, ble det tre medaljer. Gull på blandet stafett, sølv på fellesstarten og bronse på jaktstart. Totalt har hun tatt åtte OL-medaljer i løpet av karrieren.

I VM har hun en haug av gullmedaljer. Sine to første tok hun på hjemmebane i Holmenkollen i 2016. Da tok hun først individuelt gull på sprinten, før hun kunne juble sammen med lagvenninnene etter seier også på stafetten.

I det som ble hennes siste VM, Pokljuka i 2021, ble hun VM-dronning med fire gull. Til sammen har hun sanket inn ti gull, to sølv og tre bronsemedaljer i verdensmesterskap.