- Det spørs vel om jeg hadde blitt spydkaster om det ikke hadde vært for faren min. Han tok meg med på trening og ville at jeg skulle prøve meg med spydet. Kastingen fikk jeg til med en gang, sier Andreas Thorkildsen til NTB.
Han var 11-12 år da han prøvde spydet for første gang, men da hadde han allerede prøvd seg på friidrettsbanen noen år. Det begynte med at han løp 60 meter, men samtidig spilte han både fotball og håndball også.
Andreas Thorkildsen er den fødte spydmester. (Foto: Cornelius Poppe / SCANPIX)
Idretten opptok en stor del av livet til unggutten, og det gjør den fortsatt.
- Det var først da jeg var 15-16 år at det ble spyd på heltid for meg. Jeg innså at det var nok av fotballspillere i verden. Derfor synes jeg det var mye bedre å drive med en individuell idrett som spyd, sier Thorkildsen som aldri har angret på det valget.
Allerede i fjor oppnådde han drømmen til alle idrettsutøvere; å bli olympisk mester. At han skulle klare det som 22-åringen var det ikke mange som hadde trodd.
Hadde troen
- Jeg hadde en viss anelse om at jeg kunne bli en god spydkaster helt siden jeg startet å kaste, for fra jeg var i 13-14 års alderen som jeg alle aldersrekordene. Det er klart jeg skjønte at jeg kunne bli veldig bra da, sier Thorkildsen.
Gradvis er han blitt bedre og bedre, og drivkraften i treningen har vært troen på seg selv.
- Det er klart jeg lenge har hatt en formeningen om at jeg skulle klare å vinne et mesterskap i løpet av karrieren, sier han litt beskjedent.
Suksessen kom brått på Olympiastadion i Aten. Med lue og skikkelig fokus dro Thorkildsen til med 86,50 meter i annen omgang. Det holdt helt til mål, plutselig sto unggutten med den litt rare lua som olympisk mester. Han skjønte det nesten ikke selv.
- Jeg reiste til Aten og visste at det kunne være en mulighet, men det var veldig jevnt i toppen, og det er det i år også. Fordelen min i Aten var at jeg var på topp både psykisk og fysisk. Alt hadde gått min vei i forberedelsene, så når jeg stilte på Olympiastadion visste jeg at det var det første mesterskapet for mitt vedkommende, der jeg virkelig kunne kaste langt, forklarer Thorkildsen.
Medaljestrid igjen
- Jeg går til trening og konkurranser for å gjøre mitt beste. Det som driver meg er at ønsket og troen på at jeg hele tiden kan bli bedre og kaste lenger.
Andreas Thorkildsen under Bislett Games i år. (Foto: Cornelius Poppe / SCANPIX)
- Derfor føler jeg at jeg har kapasitet til å være med i medaljestriden også i Helsingfors, men hovedmålet er ikke å vinne gullet i Finland midt i august; det er derimot å ha en lang og god karriere, sier Andreas Thorkildsen som allerede har satt ny norsk rekord to ganger i år.
I Golden League-stevnet på Bislett forrige fredag slo han til med 87,66 meter. Ingen har kastet lenger i Norge, men likevel holdt det bare til
tredjeplass i konkurransen. Litt skuffende akkurat det da.
Sesongen i år ble innledet med at to stevner ble ødelagt på grunn av feil skovalg. Det satte spor i teknikken, og før Bislett Games og VM ble tiden brukt til å rette opp den biten av kastingen.
- Jeg føler at jeg har mye mer å gå på enn det jeg har fått vist i år. Det gjelder bare å få de tekniske detaljene skikkelig på plass, sier OL-mesteren.
Han innrømmer at de tekniske tingene han snakker om er bagateller og detaljer, men det er nå slik spydkastingen er.
- Alt må klaffe 100 prosent. En liten teknisk feil kan fort gjøre at spydet går ti meter kortere, sier det norske medaljehåpet i VM.
Han er den eneste av de norske VM-deltakerne i friidrett som har muligheter til å kjempe om medaljer, men selv om han er regjerende olympisk mester, holder han beina godt plantet på bakken.
Han vet også at det ikke nytter å leve på gamle bragder, for VM i Finland er en ny konkurranse, og der er vinneren fra Bislett Games, Tero Pitkämäki, den største utfordreren.