Tårevåt avskjedskamp for tennisspilleren Roger Federer

Tårene kom da Roger Federer takket de europeiske lagkameratene i Laver Cup, mens applausen rundet i tennishallen.

– Takk, kunne publikum lese på leppene til tennisstjernen, som klappet tilbake til publikum.

Amerikanerne Jack Sock og Frances Tiafoe slo sveitsiske Federer og spanske Nadal 4-6, 7–6 (7-2), 11–9 i turneringen der et lag med spillere fra Europa spiller mot et lag fra resten av verden. Det siste settet ble spilt som en tiebreak til 10 poeng etter at konkurrenten hadde vunnet hvert sitt sett.

– Det har vært en fantastisk dag. Jeg er ikke lei meg, det er flott å være her. Det føles som en feiring. Det var akkurat det jeg håpet på, sa Federer etter det som ble hans siste kamp som profesjonell tennisspiller.

Federer beskrev tenniskarrieren sin som en «perfekt reise».

Takket kona

– Dette er et flott øyeblikk i min karriere. Jeg kunne ikke vært lykkeligere, sa en rørt Federer etter kampen.

Publikum i salen hyllet Federer med klapp og jubel. Deriblant satt også hans kone, fire barn og foreldre.

– Jeg er så takknemlig for all støtten jeg har fått.

Gråtkvalt takket han spesielt kona, som har støttet ham gjennom mange år.

– Hun kunne ha satt en stopper for denne karrieren min, men hun har vært helt fantastisk, sa Federer mens tårene rant.

– En av de største

Sveitseren takket også Nadal for kampen. På banen har de vært arge konkurrenter i en årrekke, men privat er tonen god. Derfor passet det bra at de spilte sammen i turneringen, som Federer hadde kunngjort ville bli hans siste som proff.

– Det var vært vennlig rivalisering. Det har ikke alltid vært enkelt, for vi har kjempet om de samme titlene, men våre personlige forhold har vært viktigst, sa Nadal før kampen og la til at han var takknemlig for at han fikk spille i Federers siste kamp.

Sist han spilte konkurranse var da han røk ut i kvartfinalen i Wimbledon i fjor sommer.

– Han er en av de største utøverne, uansett sport, gjennom tidene. Publikum kommer til å ha sitt livs opplevelse i kveld, sa den norske tennisstjernen Casper Ruud før kampen

Rekorder og seirer

Med fredagens match i London satte Federer punktum for en proffkarriere som startet i 1998. I til sammen seks år har han vært rangert som verdens beste mannlige tennisspiller, inkludert de lengste sammenhengene perioden noen har hatt den førsteplassen, i fire og et halvt år – nærmere bestemt i 237 uker – fra februar 2004 til august 2008.

Han har innkassert åtte singleseire i Wimbledon, flere enn noen annen mannlig spiller og har til sammen vunnet 20 Grand Slam-titler.

Firebarnsfaren har spilt inn 127,5 millioner dollar i karrieren, rundt 1,2 milliarder norske kroner.

Selv om Laver Cup er punktumet for en 24 år lang proffkarriere, har Federer sagt at han kommer til å fortsette å spille også i fremtiden, bare ikke på dette nivået.