Før EM var Belgia spådd som en av outsiderne til å vinne mesterskapet. Spillere som Eden Hazard, Kevin De Bruyne og Romelu Lukaku var de som skulle sørge for at laget vant sitt første europamesterskap.
Men stjernene sviktet allerede i EM-åpningen. Mot Italia ble det tap, 2-0, og ekspertene begynte å tvile.
– Jeg hadde de som en av outsiderne, men jeg var ikke imponert over dem i den første kampen mot Italia, sier NRKs fotballekspert, Tom Nordlie.
Nå viser det seg at tapet kan være det som redder Belgia.
«Enkel» vei til finalen
Da England spilte uavgjort i sin siste gruppespillskamp, og Spania tapte sin, førte det til at veien til finalen ble vesentlig lettere for belgierne.
SKUFFET: Belgia har ikke imponert hittil i EM.
Foto: Michael Sohn / ApNå er nemlig samtlige av de store forhåndsfavorittene endt opp på samme side av sluttspilltreet.
Tyskland, Italia, Spania, Frankrike og England kan ikke spille finale mot hverandre. De lagene møtes senest i semifinalen.
– Jeg ser at den siden er tøffere, sier Nordlie.
Om Belgia vinner eller spiller uavgjort i kveldens kamp mot Sverige, vil de ende som nummer to i sin gruppe. Da møter de i verste fall Portugal, Wales og Kroatia på sin vei til finalen.
Slik ser sluttspillet ut foreløpig (artikkelen fortsetter under oversikten):
Kroatia i semifinalen?
Men veien kan bli mye enklere enn som så for Belgia. Før kveldens kamper ligger de an til å møte Ungarn i åttedelsfinalen.
Vinner de den kampen, møter de enten Wales, Albania, Nord-Irland eller Tyrkia. Men i semifinalen venter riktignok det Nordlie mener er et av EMs beste lag så langt.
– Jeg syns Kroatia har vært det beste laget i EM. Derfor er Belgia mindre heldige enn det ser ut på papiret, sier han.
Han har ikke latt seg imponere av Belgia hittil i EM. I kampen mot Italia betegner han innsatsen som «rævva», men han er enig i at det tapet er det som kan redde Belgias mesterskap.
– Ja, det kan det. Samtidig vinner du ikke EM kun på flaks. Skal du vinne EM må du slå alle lagene, sier Nordlie.
