– Jeg tror det er mest av alt snakk. Jeg tror ikke Finn-Hågen er klar ennå, sier Calle Halfvarsson når NRK møter ham i Stockholm.
Han har selv vært svenskenes foretrukne ankermann på stafett de siste årene, og vet godt hvordan det kjennes å gå mot Petter Northug på sisteetapper. Halfvarsson har tapt hver gang.
Tror ikke på utspillet
Det har vakt oppsikt at den norske landslagstreneren Tor Arne Hetland har tatt ut Finn-Hågen Krogh som ankermann - over 100 dager før OL.
Petter Northug ble vraket som ankermann forrige VM. Da var det Finn-Hågen Krogh som gikk inn til gull.
Foto: Carina Johansen / NTB Scanpix– Den sisteetappen kommer Finn Hågen Krogh til å gå. Han beviste at han er vår beste mann forrige vinter, så der har vi god kontroll, sa Hetland til NRK i forrige uke.
Halfvarsson har selvsagt fått med seg saken, men tror ikke noe på Hetland.
– Hvorfor tror du han sier det?
– Jeg tror det er en hel del for å trigge Petter, sier Halfvarsson.
Også Emil Jönsson stusser på Hetlands utspill.
– Det er spesielt. Jeg vet ikke hva slags baktanker Tor Arne har. Men det spiller nesten ingen rolle hvem Norge har på den siste etappen, for man har flere gode. Det er vanskelig å love at noen skal ha den nå, for man tar nok ut den beste der og da uansett, sier Jönsson.
Vil at Northug skal gå
Både Halfvarsson og Jönsson er imidlertid helt enige om hvem de aller helst vil se på ankeretappen. Det er Northug - og faktisk ikke fordi de tror han blir den enkleste å slå.
Emil Jönsson ønsker seg en Northug i godt, gammelt slag i OL.
Foto: Terje Pedersen / NTB scanpix– Finn-Hågen er fantastisk skiløper og utrolig bra på den siste etappen, men jeg VIL at Petter Northug skal gå. Han har alltid levert, og han er en spesiell løper. Han har gitt Norge medaljer på den siste etappen i så mange år nå, sier Jönsson, og legger til:
– Jeg håper at han er i så bra slag at han får gå den, for det hadde vært veldig kult.
Halfvarsson medgir at akkurat nå, med resultatene de siste årene, er Krogh et mer naturlig valg. Men han ønsker seg revansj mot Northug.
– Det hadde vært skikkelig moro om vi fikk gå mot hverandre igjen. Jeg skal være i bra form da. Norge har tre gode skiløpere som kan gå den siste etappen (Krogh, Northug og Johannes Klæbo). Men jeg må jo få et tredje forsøk, en revansj, sier Halfvarsson og smiler.
Han tror imidlertid ikke den oppgaven eventuelt blir enkel.
– Hvis Petter får gå den siste etappen, da er han i form. Og om han da er i god, gammel for, så er han ekstrem.
