– Dette er den tyngste medaljen jeg har fått noen gang, gliser Sarah Sjöström og viser den digre gullklumpen til NRK.
Den svenske svømmestjernen slo i bassengkanten på tiden 55.48 på 100 meter butterfly i Rio natt til mandag. Hun ga ut et jubelskrik idet hun skjønte hva som hadde skjedd: Hun hadde ikke bare tatt OL-gull, men satt ny verdensrekord.
Gullet var Sjöströms første OL-medalje, etter en bitter fjerdeplass for fire år siden.
– Dette betyr så mye for meg. Jeg har hatt så mye motgang. Jeg har hatt så stort press på meg. Jeg hadde veldig sterk vilje også. Følelsen av å gjøre mitt livs løp i en OL-finale, det er virkelig sykt, sier 22-åringen til NRK.
Hele Sverige har forventet gull fra Sjöström etter flere sterke tider denne sesongen.
– Hvor stor er lettelsen?
– Det er helt fantastisk. Jeg kan nesten ikke fatte at jeg er OL-vinner. Det har ikke helt sunket inn. Dette er heftig, sier hun.
Den forrige verdensrekorden på distansen, som også var Sjöström sin, var 55.64. Den ble satt for nesten nøyaktig ett år siden.
På tribunen satt familien, og svensken sendte flere slengkyss i deres retning.
– Familien har betydd kjempemye, spesielt i perioden jeg kjempet for å komme tilbake. Det var tøft i perioden rundt OL i London. Jeg var veldig syk, og var usikker på om jeg kunne svømme, men de pushet meg. Derfor var det ekstra kult å se dem på tribunen i dag.
– Hun er fantastisk
Penny Oleksiak fra Canada kom på andreplass, 98 hundredeler etter den svenske yndlingen. Dana Vollmer (USA) tok den siste plassen på pallen.
– Jeg slo henne i London, men hun knuste meg definitivt i kveld. Hun er fantastisk, sier amerikaneren til NRK etter løpet.
– Det er en ære å være i bassenget med henne. Hun er spesiell, og jeg gleder meg til å følge fortsettelsen, sier Vollmer.
Første medalje siden 2000
Sjöströms medalje var Sveriges første i svømming siden OL i Sydney i 2000. Da tok landet til gjengjeld fire medaljer, derav ett gull.
Og med Sjöström i storform kan det bli mer blågul gulljubel. Mandag svømmer hun 200 meter fri, og senere i uken skal hun i aksjon både på 50 og 100 meter fri.
– Nå har jeg i hvert fall vist at jeg er i form, sier hun til NRK med et digert smil.
