Mens Marit Bjørgen, Therese Johaug og Heidi Weng pleier Tour de Ski-formen i de italienske alpene, fortsatte verdenscupen i canadiske Canmore torsdag.
Og uten de beste norske jentene på startstreken, var Kowalczyk i en egen klasse. Den polske jenta tok kommandoen fra start, og distanserte resten av feltet etter rundt halvgått løp.
– Kowalczyk er akkurat der hun skal være, sier NRKs langrennskommentator Torgeir Bjørn.
Kowalczyk fikk gå ensomt i tet på de siste fem av den totalt ti kilometer-lange løypa, og staket i mål til klar seier.
Gledelig for Falla
I fraværet av Bjørgen og co, fikk de nest beste norske løperne sjansen. Og sprintspesialisten Maiken Caspersen Falla imponerte i de canadiske fjellsidene.
Med en kraftig langspurt distanserte hun de øvrige norske jentene, og tok tredjeplassen - Fallas aller første pallplass i et distanserenn.
– Jeg vet ikke hva som har skjedd. Dette var kjempegøy, sier Falla til NRK etter løpet.
Finske Anne Kyllönen ble nummer tre.
– Det er mange av de beste som ikke er med her i dag, men likevel var målet mitt bare å bli topp 15, sier Falla.
– Var dette et skremmeskudd fra Kowalczyk til de andre norske jentene?
– Nei, når jeg klarer å være så nærme Kowalczyk i dag, hadde de beste norske jentene knust henne. Det er ingen fare ennå, sier Falla.
Sterk norsk laginnsats
Det var imidlertid ikke bare Caspersen Falla som imponerte.
Vibeke Skofterud, Ingvild Flugstad Østberg og Kristin Størmer Steira sørget for nok en god norsk dag på henholdsvis 4.-,5.- og 7.-plass.
Resultatliste, 10 km fellesstart fra Canmore:
- Justyna Kowalczyk, Polen 28,58,4
- Anne Kyllönen, Finland +14,4
- Maiken Caspersen Falla, Norge +28,2
- Vibeke Skofterud, Norge +29,7
- Ingvild Flugstad Østberg, Norge +30,1
- Kikkan Randall, USA +30,6
- Kristin Størmer Steira, Norge +31,8
- Virginia De Martin Topranin, Italia +37,5
- Valentina Sjevstjenko, Ukraina +44,4
- Masako Ishida, Japan +51,4
