Steira puster Johaug i nakken før «monsterbakken»: – Det blir kamp

Etter gårsdagens maktdemonstrasjon fra Justyna Kowalczyk, er sammendraget i kvinneklassen mer eller mindre avgjort.

Den polske jenta suste fra alt og alle midtveis på fellesstarten lørdag, og har opparbeidet seg et forsprang på hele 2,08 minutter ned til nærmeste utfordrer Therese Johaug.

Det blir i meste laget å ta igjen - selv for klatremusa fra Dalsbygda.

– To minutter blir for mye å ta igjen, tror jeg. Nå blir det kamp om 2.-plassen, sier Johaug.

Johaug vs. Steira

For i stedet for å kunne kjempe om seieren, blir dagens knallharde bakkeløp først og fremst en duell mellom de to norske jentene Steira og Johaug.

Kristin Størmer Steira gikk en god fellesstart i går, og vil gå ut bare ni sekunder bak Therese Johaug i dag.

Veteranen fra Alta har ingen planer om å gi Johaug lett match.

– Så klart har jeg lyst på 2.-plassen. Det er ikke noen avtale om hvem som skal gå først i mål, sier Steira bestemt.

Johaug ser for seg at de to vil komme inn i bakken samtidig, for så å gjøre opp seg i mellom om 2.-plassen. Johaug innrømmer at hun frykter formsterke Steira.

– Vi er gode i motbakker begge to, så det blir en tøff kamp. Vi får se hvem som er sterkest, sier Johaug.

Også Steira har respekt for Johaugs klatreegenskaper.

– Det blir nok tøft å henge på denne frøkna opp bakken, men jeg må bare prøve, sier Steira og sender et blikk bort på lagvenninna.

(artikkelen fortsetter under bildet)

Sammenlagtseieren røk

Selv om det blir en spennende norsk duell, innrømmer landslagstrener Egil Kristiansen at Justyna Kowalczyks overlegne Tour-innsats gir ham hodebry.

– Det er litt ergerlig, sier Egil Kristiansen på spørsmål om at Kowalczyk ser ut til å vinne Tour de Ski for fjerde år på rad.

Fortsatt har ingen norsk utøver vunnet Tour de Ski - også i år ser det ut til å bli vanskelig.

Johaug hadde lenge los på Kowalczyk i årets utgave, men etter de to siste klassisk-etappene har den polske jentas forsprang økt dramatisk. 24-åringen er likevel godt fornøyd med egen innsats.

– Jeg har aldri vært så nær Justyna Kowalczyk i Touren tidligere, så det skal jeg ta med meg videre, sier Therese Johaug, som har en 2.-plass og en 3.-plass som beste plasseringer i Tour de Ski-sammenheng fra tidligere.

Og den ambisiøse gladjenta har fortsatt et ørlite håp om at Kowalczyk kan innhentes. Tour-lederen sliter nemlig med vonde legger når hun skøyter - og smertene er ifølge treneren hennes uutholdelige.

Kowalczyk: – Hater bakken

– Vi gir oss ikke før vi er på toppen. Alt kan skje - Kowalczyk kan stivne oppe i bakken. Hun er ikke i sin beste form, sier Johaug.

Justyna Kowalczyk sa til polske medier i går at hun ikke tar sammenlagtseieren på forskudd:

– Alt er mulig. Therese kommer jo til å kjempe hardt. Hun er liten og lett så hun kommer til å ta inn mye på meg. Jeg tar ingenting for gitt, sier Kowalczyk.

Den polske jenta sier hun hater den avsluttende etappen av Tour de Ski.

– Hele bakken er forferdelig. Aller verst er de fem første kilometerne av stigningen. Jeg hater dem virkelig, sier Kowalczyk.

VIDEO: Justyna Kowalczyk sliter med vonde legger