Kristin Størmer Steira (23) var blid som en sol etter oppvisningen som ga hennes første verdenscupseier lørdag.
Langrennsløperen fra Tana holdt seg unna mage- og tarminfeksjonen som har herjet i den norske leiren, og vant jaktstarten over 15 kilometer i prøve-OL.
Riktignok var deltakelsen heller stusslig, med fem av de sju beste i verdenscupsammendraget borte fra startstrek. Ringreven Katerina Neumannova var på plass, men den tsjekkiske jenta ble lurt og fragått på oppløpet. Neumannova er tross alt på 3. plass i verdenscupen sammenlagt.
- Det går nesten ikke an å beskrive hvor glad jeg er. Dette var så uventet, sa gladjenta, som bor i Drøbak og som går på ski for Oslo-klubben Høybråten & Stovner.
Ettertraktet
Etterpå ville selvsagt alle ha en bit av henne. En av de første var landslagstrener Svein Tore Samdal. På telefon. Fredag ble han flybåren hjem til Norge med mage- og tarminfeksjon, sammen med fire andre i den norske langrennstroppen. På godt norsk kalles diagnosen løs mage. Lørdag var han i vater igjen.
- Han sa gratulerer med dagen, og ba meg passe på å drikke og spise nok på turen hjem i dag, sa Størmer Steira, som selv slapp unna sykdommen og problemene som blant annet rammet lagkameratene Vibeke Skofterud og Kine Beate Bjørnås.
- Jeg kjente noe buldring i magen fredag kveld, men slik er det vel når du nesten går og venter på at du skal få det, sa finnmarkingen.
Til NTB sa Samdal:
- Den jenta er i form. Sammen med Marit Bjørgen er hun den av jentene som har hatt størst framgang denne sesongen, mente Samdal.
Realistisk
Størmer Steira hadde sin hittil eneste alvorlige sykdomsperiode i høst.
- Men etterpå fikk hun trent godt og samlet seg overskudd. Det var det som gjorde at hun klarte 2. plassen på fellesstarten i Ramsau før jul, sa Samdal.
Før denne sesongen var en 6. plass fra Falun for to år siden det beste Størmer Steira hadde gjort i verdenscupen.
Lørdag var hun også nøktern oppe i all ståheien.
- Ja, regner seieren så god som noen, men jeg er ikke mindre realistisk enn at jeg vet at flere av de beste ikke stilte til start.
I VM i Oberstdorf om tre uker kan Størmer Steira på sitt beste kjempe om en medalje. Men objektivt sett er hun mer av typen outsider.
- Det er viktig at hun ikke glemmer at hun fortsatt er i angrepsposisjon. Det er der hun skal være, mente landslagstreneren.
- Det har løsnet i det siste, men jeg håper at jeg fortsatt har mer å gå på, sa seierskvinnen selv.
Det kan bety at en medalje i VM er innen rekkevidde. Hennes muligheter ligger i 10 kilometer fri teknikk og jaktstart.
Dessuten er hun høyaktuell på stafettlaget.