Kung Åke
Gidde Palemas trener Åke Svanstedt kalles for "Kung Åke" hjemme i Sverige. I dag viste han hvorfor. Først kvalifiserte han stallhestene Tag The Devil og Gidde Palema til finalen, for så å vinne med Gidde Palema etter å ha gått den tøffe veien utvendig for ledende Revenue. Her sørget han for å holde tempoet oppe. De første 500 gikk etter 1.09,0, mens de første 1000 gikk i 1.10,0-fart. På oppløpet viste Kung Åke at han hadde feltets beste hest, og koblet et sikkert seiersgrep - verdt 2,5 millioner svenske kroner.
Taktisk triumf
- Jeg kjørte med vilje litt passivt i kvalifiseringen for å ha mest mulig krefter spart til finalen. Hesten er i toppform, og er sterk som få. Vår sjanse var å holde tempoet oppe utvendig for Revenue. Da vi hadde rundt 500 meter igjen av løpet skjønte jeg at vi hadde grepet på denne. Da vi nærmet oss mål virket det imidlertid som om Gidde trodde det var over. Han satte frem ørene, og bremset noe på farten. Samtidig kom Civil Action fort ute i banen, så jeg ble litt urolig. Men hesten tok i igjen da jeg ba om det, og vant greit, uttalte en strålende fornøyd Åke Svanstedt på seremoniplass.
Steinlager imponerte alle
Etter at Steinlager galopperte fra start i kvalifiseringsløpet sukket mange nordmenn tungt - men ikke mannen bak Norges beste hest. Per Oleg Midtfjeld styrte sin øyesten innvendig i feltet, og Steinlager spurtet strålende til den siste finalebilletten.
I finalen tok Per Oleg Midtfjeld det rolig innledningsvis. Fra sitt syvendespor tok han opp fra start, og plasserte Steinlager sist utvendig. Dette ble etter hvert til fjerde og tredje utvendig. Inn mot den siste svingen galopperte Prime Prospect og sjenerte Steinlager såpass at han ble liggende sist inn mot oppløpet. Hesten hadde imidlertid krefter på lager, og avsluttet best av samtlige. Rett før mållinjen ble passert stakk den flotte Good As Gold-sønnen nesa foran Revenue, og tok en meget imponerende tredjeplass på den sterke tiden 1.10,2. Det er den raskeste tiden notert av en hest trent i Norge. Steinlager og Per Oleg Midtfjeld imponerte mange som overvar Elitloppet denne søndagen. Vi har igjen fått en varmblodstraver i verdensklasse!
Kunne snust på seier?
Etter løpet var Per Oleg Midtfjeld helt overveldet av Steinlagers prestasjon:
- Hesten leverte to fantastiske løp, og jeg er meget godt fornøyd med dagen. Bare det å få lov til å delta i Elitloppet, et av verdens største travløp, er stort. Å kunne ta en tredjeplass med en egentrent hest er helt utrolig. Steinlager er en herlig hest, uttalte "Oleg".
Spørsmålet alle lurte på etter løpet, ville han ikke gi noe klart svar på. Kunne Steinlager vunnet med litt mer tur i den siste svingen?
- Det blir bare spekulasjoner, men hadde Scarlet Knight, som dro opp via tredjesporet hatt mer å by på, så kunne vi kanskje snust på en plassering noe lengre frem...., avsluttet Per Oleg Midtfjeld.
