Etter spørsmål om hvorfor han takket ja til jobben som landslagstrener, var ikke gruesokningen mild i sin beskrivelse av hvor stort det er å skulle trene det norske landslaget.
– Det er fordi at jeg ser på det her som kanskje den største jobben i norsk idrett. Og det at du i løpet av trenerkarrieren får lov til å trene det norske landslaget det er ærefullt, sier Ståle Solbakken til NRK. Han tar over stillingen som landslagstrener fra 7. desember.
Solbakken ble også koblet til jobben da Per-Mathias Høgmo var ferdig i 2017. Han valgte på det tidspunktet å si nei, og da ble Lars Lagerbäck mannen som fikk jobben i stedet. I tillegg skulle han egentlig ta over landslaget i 2012, men valgte heller et tilbud i Bundesliga-klubben Köln.
Ønsker å sette et kraftig avtrykk
Allerede på mandag, dagen når Solbakken offisielt tar over rollen som landslagstrener, er det også trekning av kvalifiseringsgrupper til VM i Qatar 2022. Solbakken sender ikke noen lovnader om EM eller VM med det første, men ønsker likevel at laget skal sparke fra seg i hans første forsøk på å nå et sluttspill.
– Det vil være arrogant å stå her og si at man er trygg på å nå sluttspill. Jeg både håper og tror vi kan gjøre ordentlig gode forsøk, så forhåpentligvis ender det godt til slutt.
– Det er en trekning på mandag, så tar vi det derfra. Vi er ikke med i kvalifiseringen for å fylle ut, vi er der for å prøve og sette et kraftig avtrykk fra oss, sier Solbakken.
– Hadde mange «crazy» tilbud
På en pressekonferanse torsdag sier Solbakken at samtalene først startet rundt to uker før «nødlandslaget» spilte sin kamp.
– Vi ble enige om å snakkes igjen etter landskampene var spilt for å se om det var et grunnlag. Det har vært positive samtaler over ikke veldig lang tid men jeg hadde gjort meg opp en mening om at det var noe for meg, så kom de tilbake og sa det var noe for dem.
Han poengterer at det var flere tilbud på bordet da Norge ble aktuelt.
– Jeg hadde mange «crazy» tilbud, men kanskje ikke så mange jeg kunne tenke meg. Det var en ganske stor klubb, men det ble fort klart at dette kunne passe meg og Norge bra nå, sier han.
Den nye landslagssjefen sier sparkingen i København kom som et sjokk, og han kommer også med et stikk til sine tidligere arbeidsgivere.
– Vi får håpe vi ses i Parken om noen måneder, sier Solbakken.
Solbakken har vært hovedtrener i FC København i en årrekke. Han var først i klubben fra 2006 til 2011 og deretter fra 2013 til 2020. I tillegg har han vært innom HamKam, Köln og Wolverhampton.
– Skulle vært landslagstrener for lenge siden
Det ble mye støy etter Solbakken fikk sparken fra jobben som trener i FC København, der blant annet Åge Hareide stilte seg helt uforstående til avgjørelsen.
At han nå blir landslagssjef syns Egil «Drillo» Olsen er helt på sin plass.
– Når det først skjer, er jeg naturligvis veldig fornøyd med det. Han skulle vært landslagstrener for lenge siden, sier den tidligere landslagssjefen til NRK.
– Han tar ut de rette spillerne og legger opp til en måte å spille fotball på som passer i forhold til motstanderen. Og så har han en fotballfilosofi som er veldig lik som den jeg har. Han er tilhenger av et rendyrket soneforsvar og tilhenger av framoverfotball.
Forbundet opplyser i pressemeldingen om at samtalene har skjedd i full åpenhet overfor Lars Lagerbäck.
– Der vi er nå, i overgangen mellom to kvalifiseringer, ønsker vi å trekke perspektivet minst fire år fram, i første omgang til og med EM i 2024. I et sånt perspektiv var det naturlig å innlede samtaler med Ståle Solbakken, sier fotballpresident Terje Svendsen.
– Litt overraskende
Ifølge NFF har samtalene har pågått i noen uker, der forbundet og Solbakken har forhandlet seg frem til enighet.
– Det er litt overraskende at de kom frem til den løsningen akkurat nå, sier NRKs fotballekspert Carl-Erik Torp.
Han tror ikke det er støyen rundt landslaget som er grunnen til den nye treneransettelsen.
– Det er ikke en hendelse som har gjort dette, det er mer en trend og generell fotballfilosofi som gjør at man ser at man er moden for litt andre tanker. Når Ståle er ledig på markedet er det en naturlig og riktig løsning.