– Det er en lettelse. Vi scorer fire, og det er viktig. Vi skulle ha scoret flere tidligere, men når det ble sånn, må vi være fornøyd, sier Alexander Sørloth.
Han var en av tre som kom inn som innbytter for Norge mot San Marino. Fra benken hadde han sett lagkameratene slite mer enn noen trodde var mulig.
Etter 54 minutter utlignet de gjestende amatørene til 1-1.
– Jeg ble kvalm på benken, innrømmer Sørloth.
Viktige bytter
Selv kom han ikke på scoringslista. Det gjorde de andre to innbytterne. Uten byttene, er det uvisst hvordan det ville gått. For de elleve som startet maktet ikke å bryte ned San Marino-muren. Norges 1-0-scoring var nemlig et klokkerent selvmål.
Adama Diomande kom inn pausen for en fullstendig usynlig Markus Henriksen. Og det var nettopp Diomande som skjøt hull på byllen, da han fant krysset etter 77 minutters spill.
Etter 85 minutter økte Martin Samuelsen til 3-1, og kampen var punktert.
– Jeg er veldig fornøyd, jeg gjorde det jeg hadde håpet jeg skulle få til, sier han.
– Trist å se på
Samuelsen kom på banen 13 minutter etter San Marino-målet.
– Det var trist å se på da de satte inn 1-1, men vi visste vi hadde gode nok spillere til å vinne, sir han.
Spillerne på banen så nesten paralyserte ut da San Marino-spillerne feiret utlikningsmålet.
Men der lagkameratene hadde hoftefeste og stirret i gresset, prøvde Haitam Aleesami å oppmuntre laget med å klappe i hendene.
– Jeg tenkte: «f***, det er fortsatt muligheter til å gjøre mål her». Det handlet om å slå tilbake så fort som mulig. Vi må backe hverandre, og vi løser det til slutt med 4-1, sier Aleesami til NRK.
– Det skjer og da handler det bare om å gjøre flere mål. Og det klarte vi til slutt, fortsetter han.
– Ess i ermet
Landslagstrener Per-Mathias Høgmo er glad for at innbytterne leverte varene, og sier at det var en del av kampplanen.
– Vi hadde ess i ermet, og spillere som kunne komme inn når kampen åpnet seg.
Høgmo er derimot ikke helt fornøyd med alt som skjedde i kampen.
– Det var mange ujevne prestasjoner. Vi var opptatt av å mørne motstanderne.
– Lett å være etterpåklok
Selv om innbytterne reddet dagen, vil ikke NRKs fotballekspert Lise Klaveness kritisere laguttaket.
– Det er lett å være etterpåklok. Jeg vil passe meg for å være det, det var ikke noe galt med lagoppstillingen, sier hun.
Karl Petter Løken, som kommenterte kampen på radio, var imidlertid kritisk allerede på forhånd.
– Jeg ville startet med Diomande eller Sørloth, sa Løken – i god tid før avspark.
